Safari Rally - Welverdiende dubbele zege voor Toyota; Kalle Rovanpera behaalt dominante overwinning + UITSLAG
Uitgegeven door Peter Vader • 31 maart 2024 17:01
Kalle Rovanperä werd zondagmiddag tweevoudig winnaar van Safari Rally Kenya en sloot de slopende Afrikaanse wedstrijd af met een overwinningsmarge van 1 meter en 37,8 seconden, nadat hij sinds vrijdagochtend aan de leiding stond. In veruit de meest slopende FIA World Rally Championship-ronde tot nu toe dit seizoen, was het Rovanperä ’s nauwgezette evenwicht tussen snelheid en volwassenheid die uiteindelijk zijn twaalfde overwinning in zijn carrière veiligstelde.
De Fin, met zijn navigator Jonne Halttunen, bouwde een voorsprong van bijna een minuut op nadat hij alle met rotsen bezaaide etappes van vrijdag rond Lake Naivasha had gewonnen. En hij hield vervolgens zijn rug recht door op zaterdag met twee minuten voorsprong als eerste te eindigen toen het achtervolgende peloton mechanische problemen kreeg en schade aan de banden opliep.
Dankzij die buffer kon de tweevoudig WRC-kampioen gecontroleerd naar de finish rijden in de laatste etappe van zondag, die culmineerde in een adembenemend vertoning bij Hell's Gate, in aanwezigheid van de Keniaanse president William Ruto.
Takamoto Katsuta voltooide een Toyota GR Yaris 1-2, terwijl het Japanse merk de voorsprong in het constructeurskampioenschap uitbouwde naar vier punten op Hyundai Motorsport, terwijl M-Sport Ford Puma-hotshot Adrien Fourmaux zijn tweede opeenvolgende podiumplaats op 47,3 seconden achterstand pakte.
De Toyota Yaris-rijder Elfyn Evans eindigde vrijdag in de strijd om een podiumplaats, maar een beladen zaterdag, waarin de Welshman twee keer stopte om een wielwissel uit te voeren, betekende dat hij ruim vier minuten achter zijn teamgenoot Rovanperä op de vierde plaats eindigde in het algemeen klassement. Hij blijft tweede in het rijderskampioenschap achter leider Thierry Neuville, die op de vijfde plaats bijna zes minuten achter hem stond.
Neuville leidt nu voor Evans met zes punten voorsprong, maar kende een lastige week aan boord van zijn Hyundai i20 N. Problemen met de brandstofdruk op zaterdag kostten de Belg enkele minuten en schade aan de ophanging op zondag, veroorzaakt door een steen op de racelijn, maakte de blessure nog erger. Zijn collega's Esapekka Lappi en Ott Tänak deden het echter slechter.
Lappi's problemen omvatten twee kapotte versnellingsbakken in de loop van de week, terwijl Tänak slechts terug kon klimmen naar de achtste plaats achter WRC2-lopers Gus Greensmith en Oliver Solberg, nadat zijn auto vrijdag een kapotte ophanging had opgelopen.
De Top-10 werd gecompleteerd door gentleman-coureur Jourdan Serderidis in een Puma en Škoda Fabia Rally2-ster Kajetan Kajetanowicz.
De WRC keert volgende maand terug naar het asfalt voor de Croatia Rally, die verreden wordt van 18 tot en met 21 april. Het evenement vindt plaats in de hoofdstad Zagreb.
Winnaar Kalle Rovanperä na afloop: “Het is bijzonder om de Safari voor de tweede keer te kunnen winnen. Dit evenement is zo zwaar en ook legendarisch voor Toyota: we zijn hier altijd goed geweest en we zetten dat record nog steeds voort. Zoals ze in Afrika zeggen: de auto voor je is altijd een Toyota. Hartelijk dank aan het team, want iedereen heeft zich enorm ingespannen om de auto zo goed te laten werken. Ik denk dat we het goed hebben gedaan, ik denk dat je geen betere Safari kunt doen dan wat we deden, zonder problemen en slim rijden. Vandaag was moeilijk. Twee keer de zwaarste etappe van de kalender moeten rijden terwijl je een enorme voorsprong hebt, alles proberen te vermijden, dat is niet gemakkelijk. We moesten ons gewoon aan het plan houden en het werkte.”
Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID
Einduitslag Safari Rally Kenia 2024 (zondag):
1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 3h36m04.0s
2 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m37.8s
3 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID) +2m25.1s
4 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +4m20.2s
5 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +10m.17.5s
6 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Škoda Fabia RS Rally2) +18m05.4s
7 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Škoda Fabia RS Rally2) +19m28.5s
8 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +21m02.0s
9 Jourdan Serderidis/Fréderic Miclotte (Ford Puma Rally1 HYBRID) +26m13.3s
10 Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (Škoda Fabia RS Rally2) +26m34.4s
Stand rijderskampioenschap FIA World Rally Championship 2024 na 3 ronden:
1 Thierry Neuville 67 punten
2 Elfyn Evans 61
3 Adrien Fourmaux 46
4 Ott Tänak 33
5 Kalle Rovanperä 31
6 Takamoto Katsuta 30
7 Sébastien Ogier 24
8 Esapekka Lappi 23
9 Oliver Solberg 12
10 Andreas Mikkelsen 6
Stand merken/constructeurs FIA World Rally Championship 2024 na 3 ronden:
1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 131 punten
2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team 127
3 M-Sport Ford World Rally Team 72
Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID
Hyundai i20 N Rally1 HYBRID
Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID
Škoda Fabia RS Rally2
Ford Puma Rally1 HYBRID
Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID
Škoda Fabia RS Rally2
WRC2 winnaars en zesde overall: Gus Greensmith/Jonas Andersson (Škoda Fabia RS Rally2)
Škoda Fabia RS Rally2
Hyundai i20 N Rally1 HYBRID
Ford Puma Rally1 HYBRID
Ford Puma Rally1 HYBRID
Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!
