Mats van den Brand slachtoffer van weersomstandigheden

Mats van den Brand reed afgelopen weekend op het karting circuit Pro Kart Raceland van Wackersdorf de tweede ronde van de Rotax Max Euro Challenge. De snelle Nederlander in dienst van het Engelse Strawberry Racing werd vooraf gezien als een van de grote favorieten bij de Senioren. Na de series was Van den Brand ook de snelste, maar werd de Tony-kart-coureur slachtoffer van de zeer wisselende weersomstandigheden. Dat resulteerde uiteindelijk in een zeer teleurstellende finaledag. Van den Brand blikt voor RaceXpress.nl terug op zijn ervaringen.


“Op zaterdag en zondag werkte ik al twee zeer succesvolle testdagen af, en op de woensdag en donderdag voorafgaand aan het raceweekend ging het ook al erg goed. Op vrijdag was het eindelijk de volledige dag droog, op een klein buitje van enkele minuten na. Ik noteerde in de vrije trainingen een eerste en een vierde tijd en was daar erg tevreden mee. Tijdens de kwalificatie, waarbij ik in de tweede groep zat, noteerde ik de snelste tijd. Helaas was een rijder uit de eerste groep net iets sneller waardoor ik als tweede eindigde. Dat betekende tweemaal als eerste starten en eenmaal als tweede.”

“De series op zaterdag verliepen voor mij zeer goed. Na een supermooie strijd in de eerste heat knokte ik me na een slechte start van P8 naar de overwinning. De tweede manche verliep een stuk eenvoudiger en ook daar kwam ik als eerste over de streep. De derde en laatste heat had ik een mooie gevecht met Joey van Splunteren, die in de laatste bocht werd beslist. We gingen er samen bijna af maar uiteindelijk werd ik tweede en Joey derde. Door mijn twee overwinningen en de tweede plaats mocht ik in de prefinale vanaf de pole position vertrekken.”

“Op zondagochtend regende het weer maar in de warming-up noteerde ik een tweede tijd. De weersomstandigheden hadden dus weinig invloed op de snelheid. Net voor de prefinale begon het opnieuw te regenen. We hadden een regenafstelling maar de zon brak door en de baan droogde zeer snel op waardoor we weer naar droog weer konden overstappen. Ik merkte in de opwarmronde al dat er iets mis was met mijn motor. Ik moest de eerste vijf ronden dan ook rijden met de choke erop, en het voelde alsof er troep in de motor zat. Ik viel daardoor terug van P1 naar P17. Met nog vier ronden te gaan deed de motor weer wat hij moest doen en noteerde ik constant de snelste rondetijden. Ik knikte me in die vier ronden nog tien plaatsen naar voren, en na een aantal gave inhaalacties eindigde ik in de prefinale als zevende.”

“Ik was ‘not amused’ en het team deed er alles aan om te zorgen dat het in de finale niet opnieuw zou gebeuren. Voor de finale kwam de regen weer met bakken uit de hemel en opnieuw brak de zon vlak voor de start door. We stonden met het merendeel van de rijders op regenbanden, zo’n zes rijders namen de gok op slicks. Ik had een goede start en pakte P5. Na een domme actie van mezelf spinde ik en kwam terug als twintigste. Ik verloor daardoor de aansluiting en was mijn ritme kwijt. Zeven ronden voor het einde kreeg ik het ritme weer te pakken en reed naar voren. Het begon echter weer te regenen maar de regenbanden waren inmiddels net slicks geworden. Er gingen dus veel rijders van de baan. Ik kwam als negende door maar toen kwam er een code rood met nog vier ronden te gaan. De race was al voor driekwart verreden en werd dus afgevlagd. Omdat ik de ronde ervoor nog vijftiende lag werd dat mijn eindklassering. Ik was dan ook zwaar teleurgesteld. Ik had na zaterdag nooit verwacht dat het zo zou gaan lopen. In principe had Strawberry Racing de beste kaarten in handen maar het mocht niet zo zijn.”

“Ik kijk dan ook erg uit naar de volgende wedstrijd, die in Oostenrijk wordt verreden. Ik kijk met een goed gevoel terug op deze week want van alle series die ik tot nu toe heb verreden heb ik er vier van de zeven gewonnen, en werd driemaal tweede. De snelheid heb ik dus zeker! Ik wil met name Strawberry Racing en Ogden Motors bedanken voor hun steun, zo ook al mijn trouwe sponsoren en familie omdat hun het mogelijk maken om mij continu te laten rijden.”