24H Le Mans 2023 - Aston Martin Vantage boekt bij de 100-jarige editie met P2 opnieuw een podium + FOTO'S

LE MANS - Aston Martin's meervoudig kampioenschapswinnende Vantage behaalde een mooie podiumplaats tijdens de honderdste verjaardag van 's werelds beroemdste autorace - de 24 uur van Le Mans 2023! De tweede plaats in de LMGTE Am-klasse werd behaald door ORT by TF – hetzelfde team dat de race van vorig jaar won – met zijn line-up voor 2023 bestaande uit de Omani-coureur Ahmad Al Harthy, Michael Dinan (VS) en Aston Martin-fabrieksrijder Charlie Eastwood (IRL). Het was niet alleen de zevende podiumplaats sinds 2020 voor de huidige Vantage GTE op het historische Circuit de la Sarthe, maar het Aston Martin Racing-partnerteam TF Sport - het regerend FIA World Endurance Championship GTE Am World Champions - is nu iedere keer niet lager geëindigd dan de tweede plaats in elk van de afgelopen vier edities van de prestigieuze uithoudingsrace.



ORT by TF's was een van de vijf Aston Martins die deelnamen aan de race, aangezien het AMR-partnerteam Heart of Racing - GTD-winnaars van de Rolex 24 Hours in Daytona in januari - zich bij de 24 Hours of Fuji-podiumfinisher D'station Racing voegde, een extra deelname voor TF Sport (Projet 24) en een auto van het Deense team GMB Motorsport.



Het podiumresultaat leek onwaarschijnlijk voor auto #25 - die zich als tweede kwalificeerde in de Hyperpole-sessie van donderdagavond - al vroeg nadat hij na zijn eerste pitstop buiten de Top-15 zakte. Omdat regen, safety cars en waarschuwingsperioden de omstandigheden uitdagend maakten, vocht de Aston Martin zich terug naar de tweede plaats met nog tweeënhalf uur te gaan, waarna Eastwood aan boord klom voor zijn laatste stint. Hij dichtte een gat van 20 seconden naar de auto voor hem en passeerde die langs de buitenkant met nog 90 minuten te gaan om daarmee de tweede plaats over te nemen, de plek waar hij ook op zou finishen.



Het resultaat brengt Al Harthy, Dinan en Eastwood naar de tweede plaats in de rangschikking van het FIA WEC GTE Am-kampioenschap. De Le Mans-race rechtvaardigt zijn status als de belangrijkste race van de serie door dubbele punten te betalen in vergelijking met alle andere evenementen.



Teambaas Tom Ferrier zei: “Het resultaat is een eerbetoon aan de Aston Martin Vantage GTE. Het is de ultieme GT-auto voor Le Mans en lijkt hier altijd rond te vliegen. Er waren tijden in de race dat ik niet dacht dat we er ook maar in de buurt zouden komen, omdat de start rommelig was en we terugvielen. Maar we hebben nu genoeg ervaring met Le Mans om te weten dat als we kalm blijven en kijken naar hoe de race zich waarschijnlijk zal ontvouwen, we meestal goede beslissingen kunnen nemen. Charlie heeft geweldig werk geleverd door ons op de tweede plaats te krijgen en vanaf daar vervaagde de uitdaging van de achtervolgers. Het is een geweldig resultaat en ook erg goed voor ons in de WEC-puntenrangschikking.”



Het Noord-Amerikaanse partnerteam The Heart of Racing behaalde een sterke zesde plaats tijdens zijn eerste optreden in Le Mans, vocht zich terug vanaf de 18e plaats bij de start en na een vertraging van één ronde in de pits (in het tweede uur) om de schade te herstellen die was veroorzaakt door een onzachte aanrijding. Coureur en teambaas Ian James (VS) kreeg gezelschap van Le Mans-rookies Daniel Mancinelli (ITA) en Alex Riberas (ESP); het trio functioneerde uitstekend en voegde een geweldige prestatie punten toe aan de grote onderscheidingen die ze buiten Europa met de Vantage hebben behaald.



De bemanning van D'station Racing, aangestuurd door TF Sport, maakte op indrukwekkende wijze de #777 Vantage gereed voor actie rond een vervangend chassis, dat donderdagochtend naar Le Mans werd gebracht na een crash in de training. Satoshi Hoshino (JPN), Tomonobu Fujii (JPN) en Casper Stevenson (GBR) hadden op verschillende punten pech en stopten in het 15e uur met een elektrisch probleem.



Een derde TF Sport-inzending met een volledig Franse bemanning van Arnold Robin, Maxime Robin en Aston Martin-fabrieksrijder Valentin Hasse Clot, was ook ingeschreven voor het evenement. Een uitstekende drievoudige openingsstint van Hasse Clot hielp de blauwe Vantage op te klimmen tot de derde plaats in de klasse voordat hij uit de strijd viel.



Le Mans-debutanten GMB Motorsport voerden GTE Am aan in de openingstraining dankzij regerend FIA WEC GTE Am-coureurskampioen Marco Sørensen (DEN) en bereikten op indrukwekkende wijze de Hyperpole. Helaas werd de #55 Vantage, die werd gedeeld met Gustav Birch (DEN) en Jens Moller (DEN), in het tweede uur na een aanrijding uitgeschakeld.



Huw Tasker, AMR Head of Partner Racing, zei: “Het is geweldig om Vantage op het podium te zien in Le Mans. Niet zomaar een Le Mans, maar het honderdjarige evenement dat echt de grootste race ter wereld is. ORT by TF heeft uitstekend werk geleverd. Ahmad vervolgde zijn historische poleposition in Spa met een Hyperpole-resultaat op de eerste rij en hij, Michael en Charlie, reden briljant om in de strijd te blijven, zelfs nadat ze al vroeg waren teruggevallen. De Vantage GTE heeft nu zeven klasse-podia op Le Mans in vier jaar tijd, wat een uitstekende reeks successen is. Zesde eindigen tijdens hun Le Mans-debuut was een uitstekende prestatie voor Heart of Racing.



D'station Racing deed fantastisch werk door toch aan de start te verschijnen na hun incident in de training. De derde TF Sport-auto was extreem snel in de handen van al zijn Franse coureurs, terwijl GMB Motorsport zelfs de Hyperpole bereikte tijdens hun Le Mans-debuut. Alle teams lijken alles te hebben wat ze nodig hebben om de rest van 2023 veel sterke resultaten te scoren met Vantage.”



Het FIA WEC gaat verder met zijn laatste Europese evenement van het jaar – de 6 Hours of Monza – van 7 tot en met 9 juli. Na Monza komen vliegende evenementen op Fuji Speedway, Japan, en het Bahrain International Circuit in het Midden-Oosten.




De tweede plaats in de LMGTE Am-klasse werd behaald door ORT by TF – hetzelfde team dat de race van vorig jaar won – met zijn line-up voor 2023 bestaande uit de Omani-coureur Ahmad Al Harthy, Michael Dinan (VS) en Aston Martin-fabrieksrijder Charlie Eastwood (IRL)





De crash van D'station Racing
Het team van D'station Racing, crashte hard tijdens de traininssessie maar maakte op indrukwekkende wijze de #777 Vantage weer gereed voor de start op zaterdagmiddag; Satoshi Hoshino (JPN), Tomonobu Fujii (JPN) en Casper Stevenson (GBR) hadden tijdens de race op verschillende punten pech en moesten in het 15e uur opgeven met een elektrisch probleem. Kijk onderstaand naar de anderhalve minuut durende AMR-video van de ongelukkige crash:





Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!