Racing for Holland wint de UK 24hour karting race 2006

Racing for Holland wint de UK 24hour race 2006

Sinds enkele jaren acteert Hik/Van Der Helm samen met Edward Terol van Speedsport Holland onder de naam Racing for Holland in de Engelse 24-uurs prokart wedstrijden. Deze races vormen het summum op prokart gebied, zowel op als naast de baan. Een strakke organisatie, een sterk deelnemersveld en een enorme paddock, waar de geur van ''BBQ and bacon and eggs" je permanent tegemoet komt.
De Engelse reglementen variëren iets met de Nederlandse reglementen, zo wordt er op anderen banden gereden, mogen er bredere velgen worden gebruikt en rijdt je met een tank tussen de benen. Bovendien is de maximale rijtijd vrij. Racing for Holland over hun succesrace:

De donderdag werd gebruikt om ons op het paddock te installeren en de laatste voorbereidingen aan de karts te maken. Op vrijdag kon er gedurende 6 uur getest worden. Deze test viel echter bijna letterlijk in het water, want door de hevige regenbuien en onweer werd de baan tijdelijk gesloten. Zo konden we redelijk op 'nat' testen, maar een droge setup werd een beetje een gok, waarbij een test van 4 weken geleden, waarbij het tropisch warm was, maar als basis moest gelden. Tijdens deze test reden we overigens 0,2 seconden harder dan de pole van verleden jaar en nagenoeg gelijk aan het baanrecord. Dus we gingen met een goed gevoel de wedstrijd in.

Gelukkig werd voor de race ook de nodige nattigheid voorspeld. Tijdens de kwalificatie en de eerste uren was het echter droog. We konden redelijk mee en Senna kon zich in een groepje om de 3e positie settelen. De teams van AJB1 en Autotekk konden een klein gaatje trekken. Wij hadden voor een strategie gekozen om een korte eerste stint te rijden om zo tijdens de eerste uren van de wedstrijd uit de drukte bij de tankplaats te blijven. Hier gingen we helaas in de fout. Vlak voor Senna reed er nog iemand de pits in en vervolgens stuurden we hem maar weer de baan op, om het vervolgens een paar ronden later nogmaals te proberen. Zo hadden we al ruim 3 ronden achterstand te pakken en is de strijd om een podiumplek normaal gesproken over. Gelukkig stonden de weergoden ons bij. Bij een kleine bui besloten we op slicks te blijven en dat pakte voor ons goed uit, maar een van de leiders ging in de fout en moest dus twee keer van banden wisselen. Een half uur later herhaalde het scenario zich met iets grotere druppels en een grijzere lucht. Nu besloten ook wij in alle wijsheid naar regenbanden te gaan en dat pakte verkeerd uit. Resulterend in een achterstand van 7 ronden op een 21e positie. Door al deze bandenwissels kregen wij we de gelegenheid om onze slicks te monteren op andere voorvelgen. Tevens konden we daarbij ook gelijk de bandenspanning van de slicks verbeteren voor de geldende omstandigheden. Hierdoor werd de snelheid op een droge baan op dat moment sterk verbeterd.
Na vier uur wedstrijd begon het wel serieus te regenen en gingen we opnieuw naar regenbanden. Al snel bleek dat we erg hard gingen en zodoende konden we grote stappen naar voren maken. De nattigheid hield tot iets na middernacht aan en zo lagen we na 12 uur rijden op die fel begeerde 1e plaats.

Direct daarna moest er worden overgegaan op slicks en er ontwikkelde zich een mooi treintje strijdend om de 1e positie. Voorop reden wij gevolgd door AJB1 en Autotekk. Na een kleine aanvaring met Autotekk en een kortstondig bezoek aan het gras moesten we genoegen nemen met de 3e positie en een achterstand van circa 15 seconden. Op dat moment ontstond er een code rood, waarbij een ambulance een ongelukkige deelnemer moest ophalen. Volgens het reglement werd het veld volgens de stand gepositioneerd, waarna de race zou worden hervat. Omdat AJB1 en Autotekk op het moment van code rood echter al start/finish waren gepasseerd en wij niet, hadden we ineens weer een ronde achterstand!
Merkwaardig genoeg gingen AJB1 en Autotekk kort na de start direct naar binnen, de een voor het stellen van de kettingen (?) en de ander wisselde een motor vanwege een koppeling waar bijna geen tanden meer opzaten. Zo hadden we opeens een comfortabele voorsprong van 3 ronden. Nadat het ook weer begon te regenen konden we tot half negen 's morgens onze voorsprong uitbreiden naar 7 ronden.
Vreemd detail was dat gebruikte regenbanden harder gingen dan nieuwe, dus voor deze tweede regenstint, hebben we de trainingsbanden van de vrijdag maar gemonteerd.

Met nog 4,5 uur wedstrijd moesten we terug naar slicks. Daarbij gingen we eigenlijk nog in de fout. In plaats van nieuwe te monteren, ging er een set van de nacht op met ook nog eens de verkeerde bandenspanning. Gelukkig was onze voorsprong ruim en konden we ons concentreren op het schadevrij naar huis brengen van de kart, wat overigens niet meeviel. Want enkele concurrerende teams waren vastbesloten om ons eraf te kegelen. Wat uiteindelijk resulteerde in een 'stop and go' en reprimande van de organisatie voor enkele van deze teams. En zo beleefden we om 12 uur ons 'finest hour' toen Edward de kart over de streep bracht.



Racing for Holland kartteam