Paolo de Conto zegeviert in Thomas Knopper Memorial Race

Kerpen – Dit weekend werd in het Duitse Kerpen, ter nagedachtenis aan Thomas Knopper, de Ciao Thomas Knopper Memorial Race verreden. Thomas Knopper kwam verleden jaar tijdens een tragisch kart ongeval in Liedolsheim om het leven. Om Thomas te eren had zijn familie besloten deze race te organiseren voor KZ2-rijders. De klasse waarin Thomas Knopper in 2007 Europees kampioen was geworden. Naast de Thomas Knopper Memorial Race werd er ook gestreden om de Graf Berghe von Trips Memorial in de KF2, en kwamen ook de KF3 en Bambinis aan de start.

De Thomas Knopper Memorial Race kende een zeer sterk deelnemersveld met Europese toppers als Manuel Renaudi en Paolo de Conto aan de start plus de complete Nederlandse top. Voorafgaand aan de race was er één minuut stilte en een spectaculaire vuurwerkshow om Thomas te herdenken. Na de start was het gelijk Joey Hanssen die de leiding nam. Hij kreeg al in een vroeg stadium bezoek van de Italiaan Paolo de Conto. Achter deze twee koplopers streden Arjan Kievitsbosch, Ryan van de Burgt, Patrick Kappis en Bas Lammers om de laatste podiumplaats. Paolo de Conto nam halverwege de race de koppositie over van Joey Hanssen, en sloeg gelijk een klein gaatje naar zijn concurrentie.

De Italiaan kwam uiteindelijk als winnaar over de streep in deze emotionele race voor Joey Hanssen en Patrick Kappis. Net buiten het podium finishte Marcel Jeleniowski op de vierde plaats gevolgd door Bas Lammers en Ryan van de Burgt. Op een zevende positie kwam Rico van den Eijnden over finish voor Kevin leijtens (P8), Dylan Davies (P9) en Riccardo Negro die de toptien compleet maakte. De hele race strijdend om de derde plaats finishte Arjan Kievitsbosch uiteindelijk op de elfde plaats gevolgd door Indy Dontje (Dobla/Racing Against Cancer) op de twaalfde plaats.

De KF3 werd een prooi voor de jonge Noor Dennis Olsen (Energy), na een zeer spannende Finale met Marcel Schnuch. Dennis Olsen lag de hele race aan de leiding maar kwam gedurende de race steeds meer onder druk te staan van Marcel Schnuch. Marcel Schnuch, gestart vanaf de achtste startrij, nam in de laatste ronde de leiding over maar ging kort daarna van de baan. Dennis Olsen pakte de leiding terug en kreeg zo de zege in zijn handen. Op de tweede plaats eindigde Dennis Anoschin gevolgd door Marek Böckmann. De Nederlandse Kim Oomen toonde het hele weekend haar talent, maar in de Pré-Finale werd ze van de baan gedrukt. Hierdoor moest zij de Finale vanuit het achterveld zich naar voren zien te rijden, en werd zij tenslotte als veertiende geklasseerd.

In de KF2 stonden maar liefst vijf Nederlanders aan de start, die streden om de Graf Berghe von Trips Memorial. De Duitser Jason Kremer schreef echter de race op zijn naam voor zijn landgenoot Hendrik Grapp en Joey Elkerbout (Maddox). Davey Koch completeerde de toptien gevolgd door Tim van Laarhoven (P12) en Kilian Bouman (P13). Sinan van der Raad wist helaas niet de race uit te rijden.

De jongste deelnemers dit weekend kwamen in actie in de Bambini Challenge. De zege ging naar Arlind Hoti voor Kevin Hilgenhövel en Gilian Lipinski die het podium compleet maakte.