Kartkampioen Rico Hulzinga (18) begint eigen team met Mach 1 en heeft gelijk eerste succes!

ASSEN – Tweevoudig kampioen worden en dan op je achttiende je eigen kartteam starten: Rico Hulzinga deed het. De jonge ondernemer annex karter uit Oldelamer heeft zijn team opgericht rondom het Duitse chassismerk Mach 1. Dat hij de juiste keuze heeft gemaakt, bleek wel afgelopen weekeinde toen zijn rijder Anne-Gjalt Gjaltema de eerste overwinning voor zijn team pakte tijdens de NXT GP Winter Cup in Assen.

"Ik heb de kans gekregen nadat ik voor de tweede keer kampioen was geworden", zei Rico. "Lucas Vermaas bood me die aan. Hij wist dat ik zelf iets wilde opstarten en vroeg of ik het niet mooi zou vinden om iets met Mach 1 te gaan doen. Dat leek me wel wat. Een en een is twee en toen was de keuze snel gemaakt."

Lucas wilde stoppen en zocht iemand die rijders kon aantrekken en het merk verder kon laten groeien. Bij Rico, die twaalf jaar geleden begon met karten, was hij bij de juiste persoon. De jonge Fries pakte in 2019 zijn eerste titel in de Parolin Rocky-klasse en bekroonde vorig seizoen een sterk jaar met de titel in de ID Engines Shifter-klasse. Vooral dat tweede kampioenschap betekende veel voor hem. "Vorig jaar was moeilijk. Ik had een heel goede concurrent. Uit de Senioren komen en dan meteen winnen van veel ervarener rijders, dat is het mooiste dat er is", aldus Rico.

Die tweevoudige titelwinst gaf hem het vertrouwen om de stap naar teambaas te zetten. En hij heeft alles zelf gefinancierd. "Het grootste stuk opstarten was er al. We hadden al een tent en bijna alles wat nodig is", legde hij uit. Momenteel telt zijn team drie rijders, terwijl hij met nog eens drie anderen in gesprek is. Er is ruimte voor veertien coureurs. Twee ondersteunende monteurs staan klaar om elk vier rijders te begeleiden, de ouders sleutelen in principe zelf mee.


"Het eerste halfjaar wil ik me focussen op nieuwe rijders aantrekken en dat goed opstarten. Dat staat op nummer één", zei Rico. Voorlopig richt hij zich vooral op de Parolin Rocky en het ID Engines-gedeelte, maar de vraag groeit. "Ik heb ook vragen gehad voor Rotax Junior bij de NXT en dat ga ik ook doen." Met Kart4Fun-wedstrijden en het NK viertakt belooft het een druk programma te worden.

Dat zijn team daar klaar voor is, bleek afgelopen weekeinde wel. Zijn rijder Anne-Gjalt Gjaltema won bij de NXT GP Winter Cup in Assen. Een mooier debuut voor het team was niet denkbaar.

Naast zijn werk als teambaas koestert Rico ook persoonlijke ambities op de baan. De Fries spaart voor een eigen KZ-kart waarmee hij later dit jaar wil debuteren in het schakelkarten. "Halverwege dit jaar begin ik met trainen in de KZ. Misschien dat ik een paar Kart4Fun-wedstrijden meepak", zei hij.

Dit weekeinde racet Rico’s team in Kerpen, een circuit dat hij goed kent. "Ik heb er in 2018 voor het eerst gereden in het NK viertakt. Vorig jaar heb ik er twee races gewonnen", zei hij.

Zijn doel voor het weekeinde? "Nog een overwinning met mijn rijders, daar ga ik wel voor."


Over de Mach 1 is de regerend Nederlands kampioen lovend. Rico biedt testdagen aan voor geïnteresseerden. "Je kunt de Mach 1 goed naar je rijstijl afstellen. Je vindt er snel een goede balans mee." Waar hij uiteindelijk naartoe wil? "Zoveel mogelijk titels binnenhalen, dat is het doel!"

Dus wil je eens testen in een kart? Geïnteresseerde rijders of kartteams kunnen contact opnemen met Rico Hulzinga via [email protected].

Rico bedankt Lucas Vermaas, zijn ouders, zijn sponsoren, zijn crew en Mach1.