Christiaan de Kleijn vecht zich sterk naar eerste podium van het seizoen tijdens DKM in Ampfing

AMPFING - Karter Christiaan de Kleijn heeft zich op het circuit van Ampfing knap hersteld van een mindere kwalificatie. De twintigjarige coureur uit Bosch en Duin vocht zich van de twaalfde startpositie in de eerste heat naar een welverdiend podium in de finale tijdens de derde ronde van het DKM-kampioenschap.

“Tuurlijk ben ik blij, maar een podiumplaats was wel mijn verwachting voordat ik het weekend inging. In Ampfing ben ik altijd snel”, zei Christiaan die op serieuze tegenstand kon rekenen op de Duitse piste. “Er waren niet zoveel rijders als in het EK, maar de beste rijders van de KZ1 deden hier ook mee, dus er was niet zoveel verschil qua niveau.”

Wat opviel aan Christiaans weekeinde was hoe hij zich door tegenslagen heen knokte. Want dat het vanaf de kwalificatie bepaald geen gemakkelijke route naar het podium werd, mag duidelijk zijn. De regen gooide zaterdagochtend roet in het eten. “Na de training begon het te regenen en toen moesten we de kwalificatie in. Ik eindigde als twaalfde. Dat was een teleurstelling”, gaf hij eerlijk toe.

De Formula K-coureur wist waar het aan lag. “De setup was nog niet optimaal, omdat ik nog niet eerder in het weekend in de regen had gereden, al gold dat natuurlijk voor iedereen. Het was in ieder geval niet goed genoeg.” Gelukkig voor hem bleek dat het begin van de weg omhoog.

De eerste heat werd nog wel een ware beproeving. Op een opdrogende baan denderde Christiaan naar de vijfde plaats, maar toen sloeg het noodlot toe. “Na vijf rondes begon het keihard te regenen en kregen we een rode vlag om regenbanden te monteren”, legde hij uit. Door de rode vlag-situatie werd de stand twee rondes teruggedraaid. Christiaan moest daardoor als tiende de race hervatten en finishte uiteindelijk als zesde. Daar bleef het helaas niet bij: “Ik had vijf seconden tijdstraf vanwege een ingeklikte bumper bij de start en werd ik als tiende geklasseerd.”

Ook de tweede heat verliep niet optimaal. Opnieuw startte hij als tiende, ditmaal op een ‘zeiknat circuit’. Hij vocht zich naar voren en kwam als zevende over de streep. Opnieuw had hij een ingeklikte bumper, waardoor hij als negende werd geklasseerd.

Maar op zondag keerde het tij. In de superheat, die hij als achtste mocht beginnen, toonde Christiaan, die in 2022 al Duits kampioen werd in de schakelklasse, waartoe hij in staat is. “Ik pakte meteen twee plekken en toen heb ik er nog twee ingehaald en eindigde ik als vierde”, zei hij. “Ik was er wel een beetje verbaasd over dat het zo goed ging.”


In de finale mocht hij op P5 starten. Met een briljante manoeuvre zette hij direct de toon. “De vier voor me gingen via de binnenkant en ik ging buitenom en pakte een plek”, beschreef hij zijn gedurfde inhaalactie. Vanaf dat moment kon hij het tempo van de kopgroep volgen. Hij klom verder op naar de derde plaats, werd teruggepakt en finishte zo als vierde. En toen bleek dat zijn directe concurrent op P3 een ingeklikte bumper had opgelopen. Dus schoof Christiaan alsnog door naar het podium.

“Ik was er blij mee, mijn eerste podium van het jaar, dus het was ook wel even nodig”, zei hij opgelucht. De combinatie van zijn natuurlijke snelheid op het circuit van Ampfing en de Vega-banden had in zijn voordeel gespeeld. “Het baantje ligt me goed, en in plaats van de Leconte in het EK geven de Vega’s iets minder grip. Dat ligt me goed.”

Christiaans volgende race is de vierde ronde van het DKM-kampioenschap. Die wordt gehouden in Kerpen, waar hij vorig jaar nog won. “Ik vind het een leuke baan om te rijden. Hopelijk lukt het me dit jaar weer om er te winnen!”

Christiaan bedankt zijn sponsoren, zijn team, zijn ouders en zijn monteur Raimo van den Boom.

Christiaan de Kleijn wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door:
Fornhese BV
Febo
Peters Equipment
Van Loon Verzekeringen
De Jong Schilderwerken
Hoffland Metaalrecyling
Profile Tyre Center Zeist
AMC Zeist Automaterialen
Catering Witteveen Zeist
Willem Cornelissen Automotive Beesd
BPM Special Products
BCE Containers
Automobielbedrijf Remmen- Gademan Zeddam
Autorijschool E van Drie Zeist
Ludos Projectmanagement Huis ter Heide