Valtteri Bottas ziet F1-toekomst met vertrouwen tegemoet: "Mijn beste jaren in de Formule 1 liggen nog voor me"

Na een jaar langs de zijlijn keerde Valtteri Bottas dit seizoen terug op de Formule 1-grid als één van de eerste coureurs van Cadillac. De Fin geniet zichtbaar van zijn nieuwe uitdaging en is ervan overtuigd dat zijn beste jaren in de koningsklasse nog niet achter hem liggen.

Na twaalf seizoenen als vaste Formule 1-coureur moest Bottas in 2025 genoegen nemen met een reserverol bij Mercedes. Een jaar later kreeg hij samen met Sergio Pérez de kans om het nieuwe Cadillac-project vanaf de basis op te bouwen.

Volgens Bottas heeft die gedwongen pauze zijn kijk op de sport veranderd. "Als je na twaalf jaar racen ineens een seizoen vanaf de zijlijn meemaakt, ga je de Formule 1 op een heel andere manier bekijken. Ik waardeer de sport nu veel meer dan vroeger." Vooral tijdens de openingsrace in Melbourne besefte hij hoe bijzonder het is om weer op de grid te staan. "Ik heb nog nooit zo genoten van het hele proces vóór de start. Pas als het je wordt afgenomen, besef je hoe bijzonder het eigenlijk is om één van die 22 coureurs op de grid te zijn."

Cadillac staat na elf races nog zonder WK-punten, maar Bottas ziet duidelijke vooruitgang. "We wisten dat we tegen uitdagingen zouden aanlopen. We hebben technische problemen gehad, maar dat hoort erbij als nieuw team. We leren ervan, de auto wordt betrouwbaarder en ook als team worden we steeds sterker."

Volgens de tienvoudig Grand Prix-winnaar is het opbouwen van een compleet nieuw Formule 1-team een unieke ervaring. "Hier valt niets mee te vergelijken. Voor iedereen binnen het team is alles nieuw. Elke race is weer een eerste keer en dat maakt dit project ontzettend bijzonder." Cadillac wil dit seizoen nog graag de eerste punten pakken. "We willen de stap naar Q2 zetten en daarna punten scoren. Dat is een duidelijk doel. Daarvoor moeten we de auto sneller én betrouwbaarder maken, maar daar werken we hard aan."

Ondanks zijn 13e seizoen in de Formule 1 voelt Bottas zich nog altijd op zijn best. "Elk jaar leer je meer over jezelf en over de sport. Ik voel me goed in de auto en ook daarbuiten. Daarom heb ik echt het gevoel dat mijn beste jaren nog voor me liggen."

Lees hier meer over de Formule 1!