Silly Season: Liam Lawson verwacht duidelijkheid over Red Bull-toekomst na zomerstop

Racing Bulls-coureur Liam Lawson verwacht dat de gesprekken over zijn toekomst in de Formule 1 pas na de zomerstop beginnen. De Nieuw-Zeelander tast voorlopig volledig in het duister.

Red Bull is de enige organisatie op de grid met twee teams en kan coureurs dus onderling verschuiven. Vorig jaar promoveerde Lawson naar het hoofdteam, maar na twee raceweekenden raakte hij zijn stoeltje alweer kwijt en keerde hij terug bij Racing Bulls. Yuki Tsunoda nam die plek over en is inmiddels reservecoureur.

Nu strijden Lawson en rookie Arvid Lindblad niet alleen om een plaats op de grid voor volgend seizoen, maar mogelijk ook om het stoeltje van viervoudig wereldkampioen Max Verstappen, die kan vertrekken naar McLaren of Mercedes of zijn loopbaan kan beëindigen.

Verstappen had zijn exit clause kunnen activeren op de zondagavond na de Grand Prix van Hongarije. Hij werd tweede in die race en bleef daarmee zestig punten verwijderd van de tweede plaats in het kampioenschap die het contract van Verstappen zou voorschrijven. Die beslissing bepaalt in hoge mate de line-up van beide teams.

“Oh, ikzelf? Ik heb echt geen idee”, aldus Lawson. “Dat soort gesprekken vindt normaal gesproken rond de zomerstop plaats. Ik ga ervan uit dat daar binnenkort over gepraat wordt.”

Met 43 punten tegenover 23 van Lindblad is Lawson de best presterende coureur van Racing Bulls. Het is zijn eerste volledige seizoen in de Formule 1 bij één team. Teambaas Alan Permane sprak zich uit over zijn coureur: “Liam is dit jaar geweldig geweest, echt waar. We praten veel over Arvid, en terecht, maar Liam had een lastige start. Dit jaar heeft hij precies gedaan wat we van hem vroegen. Hij is volledig gefocust, nog altijd snel, pakt zijn kansen en maakt geen fouten.”

Formule 2-coureur Nikola Tsolov wordt genoemd als mogelijke opvolger, maar CEO Peter Bayer noemt dat een gerucht: “Tsolov doet fantastisch werk en is een enorm talent dat we uiteraard op de radar hebben. Maar we hebben pas zeven races gehad, en Liam en Arvid doen het net zo goed. Het is op dit moment simpelweg niet aan de orde.”