De volgende Red Bull-rijder in de Formule 1? "Ik twijfel er niet aan dat ik op een dag mijn kans zal krijgen"

Nikola Tsolov wordt steeds vaker genoemd als een serieuze kandidaat voor een toekomstig Formule 1-stoeltje bij Racing Bulls. De Bulgaar voert momenteel het Formule 2-kampioenschap aan en geldt binnen het Red Bull Junior Team als een van de grootste talenten. Toch benadrukt hij dat er op dit moment nog geen duidelijkheid is over zijn toekomst.

Tsolov maakte vorig jaar indruk door in zijn derde seizoen in de Formule 3 maar liefst vijf races te winnen, een record in de klasse. Die prestaties leverden hem een promotie naar de Formule 2 op, waar hij ook dit seizoen opnieuw uitblinkt. Inmiddels wordt hij regelmatig genoemd als mogelijke opvolger van Liam Lawson, wiens contract na dit seizoen afloopt.

Ook Racing Bulls-teambaas Alan Permane liet onlangs weten dat Tsolov "op de radar" staat en omschreef hem zelfs als de "volgende in de rij" voor een kans in de Formule 1. Zelf blijft de Bulgaar echter nuchter. "Voorlopig is er helaas nog niets bekend. Het is nog vroeg en eerst moeten we de zomerstop doorkomen." Volgens Tsolov verandert alle speculatie niets aan zijn aanpak. "Ik moet gewoon blijven doen waar ik mee bezig ben. Ik twijfel er niet aan dat ik, als alles zo blijft verlopen, op een dag mijn kans zal krijgen."

Voordat Tsolov daadwerkelijk de overstap naar de Formule 1 kan maken, moet hij eerst voldoende superlicentiepunten verzamelen. Daarnaast staat er later dit jaar nog een zogeheten Test of Previous Cars (TPC) op het programma, waarmee hij de benodigde kilometers kan afwerken om uiteindelijk een superlicentie aan te vragen.

Toch houdt de Red Bull-junior zich daar voorlopig niet mee bezig. Zijn volledige aandacht ligt bij de titelstrijd in de Formule 2. "Dat is voor mij het belangrijkste. Mijn focus ligt volledig op de Formule 2. Hoe beter ik daar nu presteer, hoe groter ik mijn kansen op een toekomst in de Formule 1 maak."

Hoewel Tsolov momenteel de leiding in het kampioenschap in handen heeft, weet hij dat de strijd nog lang niet gestreden is. De verschillen in de Formule 2 zijn traditioneel klein en concurrenten als Gabriele Minì en Rafael Câmara blijven volop meedoen om de titel. Juist daarom wil de Bulgaar zich voorlopig niet laten afleiden door alle geruchten over een mogelijke promotie naar de Formule 1.