Williams-teambaas wijst ook naar Fernando Alonso na botsing tussen Sainz en Piastri: "Hij had eerder opzij moeten gaan"

Williams-teambaas James Vowles is van mening dat niet alleen Carlos Sainz een rol speelde bij de botsing met Oscar Piastri tijdens de Grand Prix van Hongarije. Volgens de Brit droeg ook Fernando Alonso bij aan het incident, terwijl daarnaast het uitvallen van het automatische blauwe vlaggensysteem voor extra verwarring zorgde.

Piastri liep tijdens de race achterop bij de twee achterblijvers Alonso en Sainz. Toen de McLaren-coureur probeerde Sainz in te halen, raakten de twee elkaar in bocht twee. Door het tijdverlies verloor Piastri de virtuele leiding in de race, waarna teamgenoot Lando Norris hem na de pitstops wist voorbij te gaan.

Vowles erkende dat Williams de situatie beter had kunnen managen, maar wees erop dat de problemen al eerder begonnen. "We moeten ervoor zorgen dat we een beter systeem hebben voor het moment waarop de FIA-systemen uitvallen, want dat zal nu eenmaal af en toe gebeuren."

Normaal gesproken ontvangen teams automatisch een waarschuwing wanneer een leider een achterblijver nadert. Op basis daarvan kunnen de engineers hun coureur voorbereiden op het moment waarop hij plaats moet maken. "Als de leider bijvoorbeeld nog 1,6 seconde achter je zit en snel dichterbij komt, krijgen wij daarvan een melding. Vervolgens kunnen we plannen waar we de auto veilig aan de kant laten gaan. Zodra de leider binnen 1,2 seconde zit, is de blauwe vlag officieel van kracht."

Volgens Vowles werkte dat systeem tijdens de Grand Prix echter helemaal niet. "Dat systeem functioneerde simpelweg niet. Op een gegeven moment waren we volledig afhankelijk van de marshals die met blauwe vlaggen zwaaiden. Dat is ontzettend lastig voor hen, omdat zij niet exact weten wanneer de auto's eraan komen. Daarna werd geprobeerd om alleen de blauwe lampen te gebruiken, maar zonder aan te geven voor welke auto die bedoeld waren."

Volgens de Williams-teambaas had Alonso de situatie bovendien eerder kunnen oplossen. "Fernando kreeg gedurende langere tijd de blauwe signalen en bleef toch voor Oscar rijden. Je moet de leider in de juiste volgorde voorbij laten. Fernando had die positie eerder moeten opgeven, maar dat gebeurde niet." In plaats daarvan haalde Alonso juist Sainz in, waardoor de volgorde van de auto's voortdurend veranderde. "Fernando dook aan de binnenkant van Carlos in bocht één. Daardoor werd Carlos ineens de achterste auto. Op weg naar bocht twee kwam Carlos echter weer naast Fernando, waarna Fernando opnieuw aan de binnenkant zat. Op het moment dat Carlos weer terug de ideale lijn op kwam, dook Oscar aan de binnenkant."

Sainz kreeg uiteindelijk een tijdstraf van vijf seconden voor de botsing met Piastri. Alonso werd niet onderzocht door de wedstrijdleiding, terwijl de problemen met het blauwe vlaggensysteem evenmin werden meegenomen in de beoordeling.

Vowles benadrukte dat Williams zelf eveneens verantwoordelijkheid draagt voor het incident. "Wat de situatie ingewikkeld maakte, was dat auto's zonder het automatische systeem langer op hun positie bleven dan eigenlijk de bedoeling was. Daarnaast moest je continu weten wie op dat moment precies de auto achter je was."

Volgens de teambaas had Williams duidelijker moeten communiceren richting Sainz. "We hebben Carlos voor bocht één verteld dat Oscar eraan kwam. Wat we eigenlijk ook hadden moeten doen, was hem waarschuwen op het moment dat hij naast Fernando reed richting bocht twee. Dat is het deel waarvoor wij verantwoordelijkheid dragen."

Wel benadrukte Vowles dat Williams nooit de intentie had om Piastri bewust op te houden. "Het was absoluut niet onze bedoeling om Oscar te blokkeren. In deze situatie reed er simpelweg nog een andere auto achter Carlos en die had waarschijnlijk eerder plaats moeten maken."

Lees hier meer over de Formule 1!