Isack Hadjar baalt van gridstraf na sterke inhaalrace: "Had om het podium kunnen strijden"

Isack Hadjar heeft met gemengde gevoelens teruggekeken op de Grand Prix van België. De Red Bull-coureur begon door een forse gridstraf vanaf de 21e positie, maar wist zich op Spa-Francorchamps knap naar de zesde plaats te rijden. Zonder die straf had er volgens de Fransman zelfs een podiumplaats in gezeten.

Hadjar wist voorafgaand aan de race al dat hij een flinke inhaalrace voor de boeg zou hebben. Door het vervangen van verschillende onderdelen aan zijn auto kreeg hij een gridstraf van dertig plaatsen. Hoewel hij zich in de kwalificatie als tiende plaatste, moest hij daardoor vrijwel helemaal achteraan beginnen.

De Red Bull-coureur kende een sterke openingsfase en lag na de eerste ronde al zestiende. Twee vroege pitstops tijdens de Safety Car-periode na de uitvalbeurt van George Russell wierpen hem echter opnieuw terug naar de laatste positie.

Vanaf daar begon Hadjar aan een indrukwekkende opmars door het veld. Hij werkte zich uiteindelijk helemaal terug naar de zesde plaats en liet daarbij zien dat er veel snelheid in zijn RB22 zat. Juist daarom baalde hij ervan dat zijn gridstraf hem de kans had ontnomen om voor een nog beter resultaat te strijden. "Dat is precies het probleem. Als ik dit weekend zonder straffen had kunnen afwerken, denk ik dat ik met het tempo dat we hadden om het podium had kunnen strijden."

De snelheid van Red Bull op Spa kwam voor Hadjar enigszins onverwacht. Vooraf was niet duidelijk of de karakteristieken van het Belgische circuit goed bij de auto zouden passen. "Op een bepaalde manier was het verrassend. Ik had niet verwacht dat een circuit als dit zo goed bij ons zou passen. Maar ik ben niet echt verrast door mijn eigen prestaties en het feit dat ik eindelijk een sterk tempo kon laten zien in vrije lucht."

Voor Hadjar voelde de race bovendien als een belangrijke revanche na een frustrerend weekend op Silverstone, waar hij naar eigen zeggen niet kon laten zien waartoe hij werkelijk in staat was. "Silverstone was voor mij ontzettend frustrerend, omdat ik mijn snelheid niet kon laten zien en een beetje in niemandsland reed. Vandaag was volgens mij mijn meest complete race tot nu toe, dus ik blijf pushen."

Hoewel een podium door zijn slechte startpositie buiten bereik bleef, hield Hadjar met zijn opmars van P21 naar P6 alsnog een sterk resultaat over aan het weekend in België.