FIA startte nieuw onderzoek naar Lewis Hamilton na Grand Prix van België + oordeel

De FIA stelt een nieuw onderzoek in naar Ferrari-coureur Lewis Hamilton na de Grand Prix van België, ditmaal vanwege een unsafe release. De kwestie draait om een incident tijdens zijn pitstop.

Hamilton had eerder in de race al een vijfsecondenstraf gekregen voor een aanrijding met George Russell in de openingsronde op Spa-Francorchamps. Zijn Ferrari was de Mercedes van Russell voorbijgestoven op de Kemmel Straight, maar in de remzone van Les Combes schoof die er weer naast.

Russell koos de buitenkant, maar raakte Hamilton bij de eerste apex. De klap stuurde de Brit de grindbak in en betekende het einde van zijn race. De stewards zagen genoeg om Hamilton te bestraffen, een straf die hij tijdens zijn pitstop uitzat.

Ferrari haalde Charles Leclerc en Hamilton kort na elkaar binnen onder een korte Virtual Safety Car. Die dubbele stop verliep verre van soepel. Bij het wegrijden raakte Hamilton op lage snelheid een monteur die aan de rechtervoorkant werkte, waardoor die tegen het asfalt ging.

Via de boordradio vroeg Hamilton meteen of de monteur in orde was. Race-engineer Carlo Santi bevestigde dat alles goed was met de man. Kort daarna maakte de FIA bekend dat Hamilton werd onderzocht voor een mogelijke unsafe release, een kwestie die na afloop van de race werd bekeken.

De mislukte stop kostte Hamilton bovendien de gewenste aanpassing aan zijn voorvleugel, waardoor hij als vierde finishte. Het was een vervolg op een rumoerige Grand Prix van Groot-Brittannië, waar hij op Silverstone een vijfsecondenstraf kreeg voor een valse start en een reprimande voor zijn reactie op gele vlaggen. Over de aanrijding met Russell bleven de meningen verdeeld: "Een race-incident", aldus Russell.

Na afloop van de Grote Prijs van België startte de FIA een nieuw onderzoek naar Lewis Hamilton en zijn pitstop, waar Hamilton een Ferrari-monteur aanreed.

Het officiële oordeel van de stewards luidde als volgt:

"Toen auto 44 na de pitstop werd vrijgegeven, stapte een monteur voor de rechtervoorband op het moment dat de Formule 1-auto begon weg te rijden. De monteur kwam ten val, maar raakte niet gewond.

Het team legde uit dat het incident het gevolg was van een complexe en uitzonderlijke samenloop van omstandigheden. Hamilton had eerder een tijdstraf van vijf seconden gekregen voor een overtreding op de baan. Deze straf moest eerst worden uitgezeten voordat er werkzaamheden aan de auto mochten worden uitgevoerd.

Op het moment dat Hamilton de pitstraat inreed, stond Leclerc nog in zijn pitbox. Hamilton gaf via de boordradio aan zijn engineer door dat hij een afstelling van de voorvleugel wilde. Die informatie werd echter niet doorgegeven aan de zogeheten super controller. Hamilton reed zijn pitbox in, zat de tijdstraf van vijf seconden uit en direct na afloop daarvan riep een teamlid eerst ‘Go’ en vervolgens ‘0,6 graden’. Met ‘Go’ werd het signaal gegeven om de pitstop te beginnen, terwijl ‘0,6 graden’ betrekking had op de gewenste afstelling van de voorvleugel.

De bandenwissel werd voltooid, de auto werd van de krik gehaald en de super controller gaf met het groene licht toestemming aan auto 44 om weg te rijden.

Op het moment dat de coureur vertrok, stapte een andere monteur met een gereedschap voor de voorvleugel naar voren, precies voor de rechtervoorband. Vlak voordat hij naar voren stapte, keek hij naar beneden naar het gereedschap en zag daardoor het groene licht niet.

Het team erkende dat het vrijgeven van auto 44 onder deze omstandigheden onveilig was. Volgens het team was de fout het gevolg van een te laat gegeven instructie voor de afstelling van de voorvleugel, onvoldoende duidelijke communicatie en het feit dat de monteur het groene licht niet had opgemerkt. Het team heeft toegezegd de pitstopprocedures grondig te evalueren om herhaling van een dergelijk incident te voorkomen.

De stewards stelden vast dat de coureur op geen enkele wijze schuld had aan het incident. Integendeel, zodra hij merkte wat er gebeurde, stopte hij onmiddellijk zodat de monteur zich uit de gevarenzone kon begeven. Het incident leverde bovendien geen sportief voordeel op; integendeel, auto 44 verloor juist tijd tijdens de pitstop. Daarom vonden de stewards een sportieve straf niet gerechtvaardigd. Wel achtten zij een aanzienlijke geldboete voor het team passend, omdat procedurele fouten van deze aard de veiligheid van monteurs in gevaar brengen.

Bij hun oordeel hielden de stewards rekening met de uitzonderlijke combinatie van omstandigheden die binnen het team tot verwarring had geleid. Dit betrof een situatie waarmee het team normaal gesproken niet te maken krijgt. Om die reden besloten de stewards een deel van de geldboete voorwaardelijk op te schorten, op voorwaarde dat het team de pitstopprocedures evalueert en een rapport bij de FIA indient waarin wordt uiteengezet welke maatregelen worden genomen om soortgelijke incidenten in de toekomst te voorkomen."