Ultieme aanval Matiaz Vereeken in spannende thriller: "Mijn eerste finale-overwinning met twee honderdsten verschil"

GENK – Zijn voorsprong bedroeg op de finish iets minder dan twee honderdsten van een seconde, maar winnen deed hij. Matiaz Vereeken pakte zondag zijn allereerste finale-overwinning in de sterkbezette Rotax Max Junioren-klasse. De veertienjarige karter uit het Belgische Londerzeel had een hectisch weekeinde tijdens de eerste ronde van de United Karting Series, maar vond net op tijd de juiste afstelling om in de finale toe te slaan op de kartbaan van Genk.

“Ik zag het aan mijn bumper, iets minder dan twee honderdsten”, blikte Matiaz met een brede lach terug op de fotofinish van de finale. “Ik was echt aan het stressen op dat moment. Maar toen ik over de finish kwam was ik blijer dan normaal. Dit was mijn eerste finale-overwinning.”

Het was het resultaat van een weekeinde vol puzzelen met de setup. “In het begin hadden we heel veel veranderd, maar dat werkte niet goed genoeg. Maar tegen het einde vonden we de juiste setup”, zei hij. “Mede dankzij de goede motor heb ik de overwinning kunnen pakken, denk ik. Voor de finale hebben we nog het tandwiel veranderd, dat was het.”

Bijzonder was dat Matiaz de finale als achtste moest starten na een wisselvallig begin van het weekeinde op de Vlaamse piste. In de kwalificatie was hij vijfde geëindigd na tijdstraffen voor andere rijders en in de heats liepen zijn resultaten wat uiteen. De eerste heat werd met een rode vlag afgebroken en werd hij als zeventiende geklasseerd. In de tweede heat finishte hij veel verder naar voren: P4.

Daarmee had hij zichzelf een stuk betere uitgangpositie verschaft voor de finale. En gaandeweg die race, toen bij iedereen de banden sleten en de omstandigheden veranderden, merkte Matiz dat zijn kart steeds beter ging rijden. “Op een gegeven moment merkte ik dat ik de snelheid had om te winnen. Ik kon goed volgen en reed gewoon door. Dat was een heel raar besef”, aldus Matiaz.


Het beslissende moment kwam in de slotronden. Hij had eerder de koppositie verloren door een paar foutjes, maar sloeg daarna terug met een uitgekiende inhaalactie. “Ik heb een mooie move gedaan en ben de nummer één voorbijgegaan. Dat moment had ik uitgekiend. Als ik nog iets wilde, moest het daar gebeuren”, verklaarde de beloftevolle racer. “En dan probeer je de deur toe te doen. Dat is heel moeilijk, want je weet nooit of hij via links of rechts gaat komen voor de slipstream.”

De spanning duurde tot op de finishlijn, waar minder dan twee honderdsten het verschil maakten. Zijn topresultaat gaf hem flink wat vertrouwen voor de rest van het seizoen. “Dit jaar probeer ik een ticket te pakken voor de Grand Finals”, zei Matiaz over het officieuze WK voor Rotax Max-piloten. “Verder doe ik de BNL en de United Karting Series. In de BNL is mijn doel top vijf.”

De eerste ronde van dat kampioenschap is zijn volgende race. Die wordt gehouden op het circuit van Ostricourt in Frankrijk. Een circuit waar hij nog nooit heeft gereden. “Ik heb twee weken om te trainen”, zei hij. “Ik weet dat je daar hoge topsnelheden haalt, en het is een technische baan met hoogteverschil. Ik kijk ernaar uit!”

Matiaz bedankt zijn grootste fans: zijn ooms, zijn papa, zijn opa, en Franky Saeys van SFP Racing.

Matiaz Vereeken wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door DVL Chiptuning en VMT Motors.