Verdiend podium voor Tren van Melick in Kerpen: "Dit voelt goed! Ik ben zeker blij!"

KERPEN – Tren van Melick was zondag in Kerpen verdiend terug op het podium. De elfjarige rookie uit Haaren werd knap derde in de sterk bezette Rotax Max Junioren-klasse tijdens de vijfde ronde van de United Karting Series (UKS).

"Ik ben zeker blij dat ik weer op het podium sta", zei een tevreden Tren na de finale op de Erftlandring in Kerpen. "Want in Berghem heb ik het een beetje verpest, dus dit voelt goed."

Het verschil met zijn optreden in Berghem in juni zat hem vooral in de details. Daar ging het namelijk mis in de corridor (de lijnen waartussen de kart moet blijven tijdens de start, red.). "Hier is dat allemaal netjes gegaan."

En dat was precies wat de snelle Brabander nodig had. Het weekeinde op de Duitse piste begon met een prima kwalificatie, waarin hij naar de vierde tijd snelde. Al had hij echt moeten trappen voor die tijd. "Ik zat met het snelste groepje van het seizoen, dus dat was wel fijn", zei Tren, die vorig seizoen nog rookiekampioen werd in de Minimax-klasse en nu dus al voorin meedoet bij de Junioren. "Alleen stonden we helemaal voorin, waardoor we de baan eigenlijk voor de rijders achter ons beter maakten."

In de eerste heat kende Tren vervolgens een hachelijk momentje. "Iemand probeerde bij de start aan de buitenkant in te halen", zei hij. "Ik zag hem niet en vloog bijna over hem heen. Daardoor lag ik na de start elfde." Toch wist hij zich terug te vechten. "Ik ben teruggereden naar de zevende plek en na een penalty voor iemand die voor me was gefinisht werd ik als vijfde geklasseerd."

Ook in de tweede heat moest de coureur van topteam Bouvin Power aan de bak. "Ik werd ineens door drie man ingehaald", zei Tren. "Daarna heb ik me nog teruggevochten naar de vierde plek en na een penalty voor iemand anders was ik derde."

In de finale mocht Tren als tweede starten, maar ook die race liep in het begin niet zoals gehoopt. "De start ging wat minder. Ik kwam niet echt bij de voorste rijders en Tygo (Holthausen, red.) heeft me nog ingehaald. Toen zag ik waar ik verloor en ging ik het anders doen. Ik haalde Tygo terug in en reed terug naar de vierde plek. Daarna heb ik die nummer drie ook nog ingehaald. Aan het einde hoefde ik gelukkig niet veel te verdedigen, want ik had wel wat ruimte op de nummer vier."

Zo stelde hij zijn derde podium van het seizoen in vijf UKS-rondes veilig, nadat hij eerder al op het podium had gestaan in Genk en de overwinning had gepakt in Mariembourg. Daarnaast haalde hij tijdens een gastoptreden in de IAME X30 Junioren-klasse ook al knap het podium in de Karting Champions League. Zijn resultaat van zondag was goed voor het zelfvertrouwen en dat kwam op een goed moment, want de volgende ronde in Berghem gaat om meer dan alleen de punten voor het kampioenschap. "Als die ronde goed gaat, kan ik me plaatsen voor de Grand Finals", legde Tren uit over het officieuze WK voor Rotax Max-rijders. "De tickets daarvoor worden verdeeld in Berghem en die baan ken ik goed. Ik moet het daar gewoon goed dan. Ik heb vandaag weer laten zien dat ik het kan."


Voor het zover is wacht hem komend weekeinde eerst nog de prestigieuze International Trophy op het circuit van Le Mans. Daar keek Tren reikhalzend naar uit. "Hopelijk kan ik er in de top tien eindigen en veel lol hebben. Het is een mooie baan. Op het oog lijkt het misschien niet de leukste baan, maar we rijden met een ander tandwiel, dus de karts gaan veel harder. Het is niet heel technisch, maar je moet wel netjes rijden. Ik denk dat het er wel goed zal gaan!"

Tren bedankt zijn ouders, zijn tante, zijn team Bouvin Power Racing Team, zijn monteur Aaron, coach Hugo en zijn hond Ties.

Tren van Melick wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door Blue Sky Holding BV.