Mercedes-motor onder vergrootglas: reglementair, krachtig en toch niet zonder serieuze vraagtekens...

De nieuwe Mercedes-F1 motor ligt al weken onder een vergrootglas, zeker na de argwaan die door Ferrari maar ook door andere rivalen, werd gezaaid. Er werd gespeculeerd over vermeende technische voordeeltjes en een ‘agressieve’ interpretatie van het reglement. De krachtbron uit Brackley stond volop in de schijnwerpers. Tijdens de tests in Bahrein bleven bovendien betrouwbaarheidsproblemen niet uit. Je kunt je de vraag stellen of de Mercedes-motor écht zo oppermachtig is, of ligt het misschien wat genuanceerder? Allereerst moet wèl even worden vastgesteld dat de motor reglementair is. Op dit moment is de Mercedes Power Unit volledig volgens de regels van de nieuwe Formule 1-reglementen, omdat hij alle tests doorstaan heeft die in het reglement zijn voorzien. Zo simpel is het.



Homologatie is bepalend
Je kunt wijzen naar een cruciaal moment op de technische kalender: begin maart worden de motoren gehomologeerd en daarna mogen ze niet meer worden aangepast, tenzij er later een specifieke ingreep wordt toegestaan. Dat betekent dat Mercedes op dit moment volledig binnen de regels opereert. Wat de prestaties betreft, is het oordeel positief. De Mercedes-krachtbron geldt als extreem krachtig en efficiënt, met name op energetisch vlak. Tegelijkertijd is hij niet vrij van problemen. Als de zes testdagen in Bahrein en de vijf in Barcelona onder de loep worden genomen, blijkt dat alle teams met moeilijkheden te maken hebben gehad. Niemand draaide een volledig foutloos programma. In Barcelona leek Mercedes aanvankelijk probleemloos, maar dat beeld veranderde al snel.

Iedereen is kwetsbaar
Na Barcelona ontstond even de indruk dat Mercedes gevrijwaard was van technische zorgen, maar ook daar doken vervolgens problemen op. Concurrenten als Red Bull Racing en Audi kregen eveneens met kinderziektes te maken; uiteindelijk bleef geen enkel team ervan gespaard. Het algemene beeld is er daardoor één van evenwicht en onzekerheid. Niemand kan met de absolute zekerheid naar Melbourne afreizen dat alles probleemloos zal verlopen. Elk team kan tegen onverwachte technische kwesties aanlopen, wat de seizoensstart in Melbourne extra spannend maakt.

Favoriet, maar…
Ondanks die kanttekeningen blijft Mercedes in de ogen van velen de referentie. Het team en de power unit worden gezien als favoriet bij de start van het seizoen, mede dankzij de sterke en efficiënte prestaties en het vermeende energetische voordeel. Maar onaantastbaar is de formatie allerminst. In een seizoen waarin de onderlinge verschillen klein zijn en alles nog nieuw is, kan zelfs het kleinste detail het verschil maken tussen glorie en teleurstelling.



George Russell maakte in februari 2024 zijn eerste meters met de nieuwe W15. Op het circuit van Silverstone werd de shakedown van de auto gedaan tijdens een filmdag. Russell hoopte met de W15 dichter in de buurt van Red Bull en Max Verstappen te komen, want tijdens de voorgaande twee seizoenen was het gat in zijn ogen veel te groot. Geniet van omderstaande video van de shake down van George Russell op het circuit van Silverstone in februari 2024, aangeboden dooor RaceXpress:



Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!