Geen drama maar discipline leverde Elfyn Evans zijn derde Zweden-zege op; nu focus op Safari Kenia

Elfyn Evans schrijft zijn succes in de sneeuwrijke Sweden Rally niet toe aan spektakel, maar aan pure discipline. De Welshman pakte zijn derde overwinning in de Rally van Zweden en domineerde daarmee opnieuw de enige volledige winterrally van het FIA World Rally Championship. In Umea voerde hij een indrukwekkende 1-2-3-4 voor Toyota Gazoo Racing aan en stormde hij naar de kop van het coureursklassement. Voor een niet-Scandinaviër maken drie zeges op sneeuw hem tot dé moderne specialist van dit ijzige spektakel. “Het is een behoorlijk gespecialiseerde rally, dus voor iemand die niet uit Scandinavië komt, vind ik dit best goed”, zei Evans. “Ik ben erg tevreden over dit weekend.”

De basis voor Elfyn Evans zijn zege in het sneeuwrijke Zweden werd niet gelegd met één heroïsch moment, maar met slim bandenmanagement: "Op de bevroren Zweedse ondergrond vroegen de Hankook-spijkerbanden om uiterste precisie, zeker met temperaturen onder de -20°C en dunnere sneeuwbanken dan normaal. Je moet heel efficiënt zijn om snel te kunnen rijden, vooral met deze band.”



Bandendiscipline
De basis voor zijn triomf werd niet gelegd met één heroïsch moment, maar met slim bandenmanagement. Op de bevroren Zweedse ondergrond vroegen de Hankook-spijkerbanden om uiterste precisie, zeker met temperaturen onder de -20°C en dunnere sneeuwbanken dan normaal. “Je moet heel efficiënt zijn om snel te kunnen rijden, vooral met deze band,” legde hij uit. “Hij verdraagt niet te veel zijdelingse belasting. Je moet de auto zo recht mogelijk de bocht uit krijgen. Daar hebben we ons op gefocust.”

Cruciale vrijdag
De omstandigheden maakten het extra zwaar. “Als je bij die temperaturen op grind rijdt, is dat een zeer zware belasting voor de banden”, voegde Evans eraan toe. “Het is erg koud geweest en er is weinig sneeuw gevallen, dus dat maakte het extra veeleisend.” Hoewel hij zaterdag de leiding pakte nadat teamgenoot Oliver Solberg van de baan schoot met bandenschade, wees Evans vooral naar vrijdag als sleutelmoment. “Als je naar vrijdag kijkt, denk ik dat ik meteen een goede indruk heb gemaakt in de rally,” zei hij. “Starten vanaf de tweede positie was achteraf gezien misschien niet de beste. Het belangrijkste is dat je op snelheid bent en je comfortabel voelt. Dat maakt een groot verschil.”

Blik op Kenia
Met de WK-leiding op zak richt Evans zijn vizier nu op de volgende uitdaging: de legendarische Safari Rally in Kenia. De wisselvallige weersomstandigheden daar kunnen verraderlijk zijn, maar de Welshman blijft nuchter. “Kenia is niet de slechtste plek om als eerste de weg op te gaan. Vooral tijdens het regenseizoen kan het zelfs beter zijn,” zei hij. “Ik merkte aan het einde van vorig seizoen een aantal positieve veranderingen op de gravelwegen. Sommige etappes in Saoedi-Arabië lieten dat zien in vergelijking met de moeilijkheden die ik eerder dat jaar ondervond. Hopelijk neem ik dat gevoel mee naar de Safari in Kenia.”



Met een 1-2-3-4 overwinning voor Toyota, was de Rally Sweden 2026 een groot succes voor het Japanse merk. Bovendien pakte de Welshman Elfyn Evans de leiding in het FIA WRC-kampioenschap 2026 door heel efficiënt te rijden en vrijwel foutloos naar de overwinning te rijden. Een moeilijke opgave in de sneeuwrijke en gladde omgeving van een rally die bovendien als snelste op de kalender wordt omschreven. Het leverde vele, spectaculaire beelden op. Geniet van de onderstaande video met een samenvatting van ruim 4 minuten van de FIA WRC Rally Sweden 2026:



Weliswaar nog geen FIA World Rally Championship (FIA WRC)-niveau, maar wat niet is kan nog komen. Jos Verstappen en zijn co/piloot Renaud Jamoul zijn eind 2025 kampioen geworden in het Belgian Rally Championship. In hun Skoda Fabia RS Rally2 finishte het duo op de derde plaats in de East Belgian Rally. Met nog één ronde in het kampioenschap te gaan kon de concurrentie Verstappen en Jamoul niet meer inhalen. Na de rally in en rond St.Vith, werd natuurlijk een feestje gevierd. Geniet van de onderstaande video van anderhalve minuut, aangeboden door RaceXpress: