Tommie van der Struijs sterk uit de startblokken op nieuwe Henzakart met dominante overwinning in Genk: "Het werkt perfect”

GENK – Tijdens zijn eerste race van het nieuwe jaar ging Tommie van der Struijs vrolijk verder waar hij het afgelopen jaar gebleven was: met winnen. De zestienjarige karter uit Nuenen won zondag in Genk de KZ2-klasse tijdens de eerste wedstrijd van de Karting Champions League - Winter Series 2026. Op zijn nieuwe Henzakart van MP Motorsport reed hij een feilloos weekeinde.

“Dat was wel de planning, om lekker door te gaan waar ik vorig jaar gebleven ben”, zei Tommie die destijds vooraan meedeed in het NK. “We hadden veel getraind afgelopen maand. Ik was het hele weekend snel, in alle condities.”

Hoe snel precies? In de regen slaagde hij er tot tweemaal toe in met acht seconden voorsprong een heat te winnen. Zijn gloednieuwe Henzakart had daar zeker een aandeel in, erkende de snelle Brabander. De combinatie van het stuurvaste chassis met het motorblok dat MP Motorsport eronder had gehangen, gaf Tommie het gereedschap dat hij nodig had op het Belgische asfalt.

In de finale moest hij desondanks even geduld opbrengen. Kevin Stehouwer greep met een superieure start de koppositie. “Dat startje was nog niet helemaal wat het hoort te zijn”, gaf Tommie toe. “Kevin had gewoon echt een topstart. Complimenten voor hem.”

Maar paniek is niet aan Tommie besteed. Na een paar ronden schoof hij voorbij zijn concurrent en daarna was het simpelweg wegrijden. “Het ging wel lekker”, constateerde hij droogjes. Het tekende het vertrouwen in zijn materiaal: de Henzakart volgde elke stuurimpuls exact en het motorvermogen vertaalde zich in pure snelheid op de rechte stukken.

Dat het zo snel klikte bij zijn nieuw team is minder logisch dan het lijkt. Toch voelde het voor Tommie al vroeg vertrouwd, mede dankzij monteur Richard Blom. “Richard heeft eerder met mij gewerkt in de Senioren”, legde Tommie uit. “Hij gaat het hele seizoen doen.” Dankzij Richards monteurswerk en de andere teamleden MP Motorsport stond de afstelling van de kart het hele weekeinde scherp, zowel op een natte als een droge baan. “Het was echt heel fijn rijden, altijd.”

En zo maakte hij tijdens de start van het nieuwe seizoen meteen weer overduidelijk dat de overstap naar de KZ2-klasse een schot in de roos is geweest voor Tommie. “Ik denk dat het te maken heeft met mijn lengte”, verklaarde hij. “In de Rotax hadden we vaak het probleem dat de kart echt vastlag op de baan. De KZ past dat veel beter bij mijn postuur.”

Dat moest zijn team ook erkennen, gezien het topresultaat. “Dit was een heel aangename start van het seizoen”, zei teammanager Guust Specken opgetogen. “Het is nu nog lastig precies te weten waar we staan, maar de eerste aanzet is goed.”


De komst van Tommie naar MP is een goede zet gebleken. Guust: “We zijn vorig jaar begonnen met de KZ-afdeling bij MP en aan het einde van het jaar zijn we op zoek gegaan naar rijders om het team naar een hoger niveau te tillen. Zo zijn we onder anderen bij Tommie uitgekomen en meteen de eerste wedstrijd met Tommie kunnen winnen. Onze doelstelling is om op het hoogste niveau te winnen, in de DKM maar ook in CIK-FIA-wedstrijden.”

Tommie zelf richt zich dan ook op een ambitieus programma voor dit seizoen. Na de tweede ronde in Mariembourg van de Karting Champions League Winter Series volgt het complete DKM-seizoen in Duitsland, het Europees kampioenschap en aan het eind van het jaar het wereldkampioenschap. Wat hij wil bereiken liet zich raden: wereldkampioen worden. “Dat is de droom”, zei hij. “We gaan een paar keer naar Duitsland en naar Italië om daar voorbereid aan de start van het WK te kunnen staan.”

Om op internationaal niveau net zo overtuigend te presteren, weet Tommie dat er nog kilometers gemaakt moeten worden. Maar met de Henzakart die zo goed bij zijn rijstijl past, het sleutelwerk van Blom en de steun van Henk de Jong en zijn team, beschikt hij over een pakket waarmee dat moet kunnen lukken. “Het is een nieuwe kart, het zijn allemaal nieuwe mensen voor mij, maar het werkt perfect”, zei Tommie. “Alles is echt op z’n plek gevallen. Ik was hier naartoe gekomen om te winnen en dat is gelukt!”

Tommie bedankt zijn vader, Richard Blom, Guust Specken, Henk de Jong van MP Motorsport en het hele team van MP Motorsport.

Tommie van der Struijs wordt in zijn raceactiviteiten onder andere ondersteund door Vagtechniek.