Charles Leclerc geeft toe: "Ferrari heeft geen hoop op herstel dit seizoen"

Charles Leclerc heeft na de teleurstellende Grand Prix van Azerbeidzjan toegegeven dat zowel hij als Ferrari tekortschoten in Bakoe en dat de rest van het seizoen weinig hoop op verbetering biedt.

De Scuderia begon het weekend aan de Kaspische Zee optimistisch met de snelste tijd op vrijdag. Die stemming sloeg snel om. Lewis Hamilton haalde Q3 niet op zaterdag en Leclerc crashte aan het begin van Q3, waardoor Ferrari vast kwam te zitten in het middenveld. Het duo redde uiteindelijk P8 en P9 op zondag, maar Leclerc was kritisch over zijn eigen rol in de teleurstelling.

"Het is makkelijk om de auto de schuld te geven omdat hij moeilijk te besturen is, en we hebben een nadeel wanneer het koud is, maar ik vind niet dat ik dit weekend goed werk heb geleverd", gaf de Monegask toe. "Het is een van mijn sterkste seizoenen in de F1 tot nu toe, maar dit weekend was ik niet op het niveau waar ik zou moeten zijn en daar neem ik verantwoordelijkheid voor."

Leclerc erkende dat zijn kwalificatiefout de race grotendeels bepaalde. "De fout in Q3 zorgde ervoor dat we achter auto's startten die niet ons tempo hadden, maar wel snel waren op de rechte stukken. Dat maakte inhalen erg moeilijk. Ik was min of meer passagier de hele race in het verkeer en kon de plekken die ik in de kwalificatie verloor niet goedmaken."

Ferrari heeft dit jaar nog geen race gewonnen, een schril contrast met vorig seizoen toen het team eindigde met zeges in Monza, Austin en Mexico-Stad. Leclerc tempert echter alle verwachtingen over een vergelijkbare opleving. "Het wordt moeilijk. Het is niet dezelfde situatie als vorig jaar - toen hadden we een vloer-upgrade in Monza die ons een grote stap vooruit gaf. Dit jaar hebben we dat niet, dus ik denk niet dat we hoop hebben dat het vanaf nu significant beter wordt."

Hamilton, eveneens teleurgesteld, vatte het bot samen: het resultaat was "pijnlijk" en "uiteindelijk teleurstellend om na zo'n positief begin van het weekend weg te gaan met zo'n slecht resultaat, achtste en negende, en de tweede plaats bij de constructeurs te verliezen."

"Ik denk niet dat we hoop hebben dat het vanaf nu significant beter wordt", herhaalt Leclerc zijn sombere boodschap voor de tifosi.