Lando Norris negeerde waarschuwing McLaren na trauma Las Vegas

Kersvers wereldkampioen Lando Norris trok zich weinig aan van zijn team toen hij zondag in Abu Dhabi zijn titel vierde met een burnout. Max Verstappen won de race voor Oscar Piastri en Norris, die zijn titel wilde vieren. McLaren waarschuwde de Brit voorzichtig te zijn, maar Norris negeerde het advies.

De voorzichtigheid van McLaren kwam voort uit de pijnlijke diskwalificatie tijdens de Grand Prix van Las Vegas. Norris en teamgenoot Oscar Piastri werden daar gediskwalificeerd wegens te veel slijtage aan de bodemplank. Norris verloor achttien punten, Piastri twaalf. Viervoudig wereldkampioen Max Verstappen pakte die race de volle buit en kwam tot op 24 punten van Norris.

Uiteindelijk besliste Norris het kampioenschap in Abu Dhabi met slechts twee punten voorsprong op Verstappen. Tijdens zijn ereronde wilde het team geen enkel risico nemen. "We wilden zeker weten dat we geen problemen kregen met het gewicht", vertelde teambaas Zak Brown. "We vroegen hem voorzichtig te zijn met de banden tijdens de burnout. Maar hij negeerde ons."

Brown benadrukte dat er uiteindelijk niets aan de hand was. "We waren gewoon heel voorzichtig na wat er in Vegas gebeurde. We wisten dat hij burnouts zou doen, daar was geen twijfel over."

De teambaas van McLaren reflecteerde ook op het verloop van het seizoen, waarin het team beide coureurs gelijke kansen gaf ondanks externe druk. "Iedereen had een mening over wat we moesten doen", aldus Brown. "Maar met twee kopmannen moet je ze gelijk behandelen. Het risico is anders 2007, toen Fernando Alonso en Lewis Hamilton op gelijke punten eindigden en Kimi Räikkönen de titel pakte."

"Het geluid van buitenaf moesten we negeren", besloot Brown. "Blijf gefocust op de missie en trouw aan je eigen raceprincipes."