Familie Kurstjens succesvol in hetzelfde weekeinde! Wout wint NK en ticket voor Bahrein, Leo pakt podium in Hellendoorn Rally

EINDHOVEN – Senior werd zaterdag derde in de Hellendoorn Rally in de Clio Cup, Junior won zondag de DD2-klasse tijdens het NK Rotax Max van Chrono Karting in Eindhoven. Leo Kurstjens en zijn zoon Wout uit Esch kenden allebei een topweekeinde in de racesport. Voor karter Wout, die itkomt voor Kombikart Racing Team, werd het extra bijzonder omdat hij tevens een ticket won voor deelname aan de Grand Finals, het officieuze WK voor Rotax Max-coureurs.

“Ik heb een goed weekend gehad - twee keer gewonnen en ook een ticket behaald”, vatte Wout zijn prestatie samen. De DD2-rijder had er jarenlang naar uitgekeken om zich te kwalificeren voor de Grand Finals. “Dat was het grote doel van dit jaar. Ik heb er nog nooit aan mee mogen doen en sinds ik Rotax rijd wil ik dat al. Het is leuk dat het nu eindelijk gaat gebeuren.”

De Grand Finals worden dit jaar in Bahrein gehouden. Bahrain International Karting Circuit, dat vlakbij het F1-circuit Sakhir ligt, is uitdagend. Wout kent het circuit met zijn vele hoogteverschillen alleen van beelden en de simulator. “Ik heb de baan al een beetje bestudeerd - het is echt wel een vet circuit”, vertelde hij enthousiast. “In de eerste bocht ga je al loeihard en dan gaat hij heel ver naar boven.”

Dat hij zich op de prestigieuze titelstrijd mag verheugen kwam mede door zijn topweekeinde in Eindhoven. Dat verliep vrijwel perfect voor Wout. Hij pakte de poleposition in de kwalificatie, werd tweede in de prefinale en won uiteindelijk de finale.

Voor het ticket hoefde Wout overigens niet eens te winnen. Hij had al genoeg punten verzameld om relatief veilig te zijn. “Ik heb er niet echt goed op gelet, maar volgens mij was twee keer P10 al genoeg.”

Wout vertegenwoordigt Team Netherlands in de Grand Finals. Hij beseft dat het niveau in Bahrein ongekend hoog zal liggen. “Ik wil zo min mogelijk verwachten. Het gaat allemaal zo hard”, temperde hij de verwachtingen. “Het is allemaal een vergelijkbare wedstrijd met je eigen materiaal. Ze rijden gewoon, iedereen heeft hetzelfde.”

De sleutel tot succes ligt volgens Wout in een goede kwalificatie. Hij verwees daarmee naar Sem Knopjes, die vorig jaar uitblonk tijdens de Grand Finals. “Je moet je kwalificatie niet verknallen, want dan ben je gelijk de klos”, waarschuwde hij. “Dat deed Sem vorig jaar heel goed - die had de kwalificatie perfect gedaan. Dus dan zit je gewoon niet in dat gedrang in de heats en kun je de banden sparen.”

Het weekeinde in Eindhoven vormde het hoogtepunt van Wouts seizoen tot nu toe. Hij won dit jaar twee finales: in Berghem en nu in Eindhoven. “Ik heb dit jaar één pre-finale gewonnen, en nu twee finales.”


Terwijl zoon Wout op de kartbaan excelleerde, was vader Leo Kurstjens een dag eerder gefinisht in de Hellendoorn Rally. Daar werd hij samen met co-piloot Theo Dijkmans met de Renault Clio toch nog derde in zijn klasse, ondanks wat problemen. Op vrijdagavond klapte tijdens een proef namelijk de motorkap open, waardoor de voorruit kapotging. “En de lampen gingen ook uit”, beschreef Leo het dramatische moment.

Ondanks zes minuten achterstand vocht het duo zich terug naar een podiumplaats. Leo was tevreden dat ze gefinisht waren. Opnieuw een fraai resultaat, nadat hij twee weken eerder in België nog zijn klasse had gewonnen. “Supermooi allemaal. En geweldig dat Wout nu naar de Grand Finals mag!”

Wout bedankt: zijn vader, moeder, de vriendin van zijn vader, Jan Cramer, José zijn monteur, Marcel, Willem-Jan, Kombikart Racing Team en Team MS-Kart van Superkart/Team Karting Paradise.

Leo Kurstjens wordt in zijn rallyactiviteiten ondersteund door: Kurstjens BV.

Onlangs deden zowel Leo als Wout Kurstjens mee aan de ELE rally. Hier een leuk interview met vader en zoon: