SPECIAL - Zo vader, zo zoon: "Ik heb gehuild! Alle emoties zijn eruit! Het is de mooiste dag van mijn leven"

Zo vader, zo zoon. Je hebt de voorbeelden in alle takken van autosport zoals in de F1 met Jos en Max Verstappen en in de motorsport zoals Graziano Rossi en Valentino Rossi. Maar ook in de rallysport valt de appel niet ver van de boom. Oliver Solberg beleefde een droomweekend tijdens de Delfi Rally Estonia. In zijn allereerste optreden met de Toyota GR Yaris Rally1 reed de 23-jarige Zweed naar zijn allereerste overwinning in het FIA World Rally Championship. Vanaf de tweede klassementsproef tot aan de finish op zondag hield de zoon van rallylegende Petter Solberg de leiding vast. Een prestatie die hij zelf nog nauwelijks kan bevatten. "Ik denk dat ik nog niet helemaal besef wat ik heb gedaan", zei Solberg geëmotioneerd na afloop. "Alle emoties zijn eruit. Ik heb gehuild en ik weet niet wat ik moet zeggen. De mooiste dag van mijn leven!" Ondanks slechts twee testdagen voor de start, voelde Solberg zich verrassend snel thuis in de Toyota. Met negen gewonnen proeven en op de hielen gezeten door wereldkampioenen als Ott Tänak, Thierry Neuville en Kalle Rovanperä, presteerde hij ver boven verwachting. Toch hield hij de blik op zichzelf gericht: "Ik heb gewoon geprobeerd te genieten, etappe voor etappe te rijden. En als je kijkt naar de namen achter je, dan zijn het grote namen. Maar ik heb gewoon mijn eigen ding gedaan en geprobeerd te blijven pushen."



Vertrouwen herwonnen
De zege markeert een keerpunt in Solbergs carrière, na enkele lastige jaren. Na zijn vertrek bij Hyundai eind 2022 moest hij zich opnieuw bewijzen in WRC2. Nu bewees hij dat hij thuishoort op het hoogste niveau. "Ik heb altijd in mezelf en in de snelheid geloofd," zei hij. "En als je zo’n fantastisch team om je heen hebt dat in je gelooft en met je samenwerkt, dan komt dat vertrouwen vanzelf." Hoewel hij de toekomst openlaat, hoopt hij vurig op meer Rally1-optredens: "Ik had niet verwacht zo in de auto te springen en meteen te winnen... het is een wonder!"

Mijlpaal voor Edmondson
Voor navigator Elliott Edmondson betekende de overwinning eveneens een hoogtepunt in zijn carrière. Hij werd de 44e Britse navigator die op wereldniveau won. "Het is de grootste prestatie die we samen hebben geleverd. En ook individueel," zei hij. "We zijn hierheen gekomen om ervan te genieten, om zoveel mogelijk te leren. Dus dit resultaat is een mooie bonus."

Het duo werkt sinds 2021 samen, met een mix van hoogte- en dieptepunten, vooral tijdens hun moeilijke periode bij Hyundai. Toch wijst Edmondson op het lange traject dat leidde tot dit moment. "Hoewel dit pas een paar weken geleden allemaal werkelijkheid werd, is dit het resultaat van vier jaar hard werken. Het betekent veel om een Brit te zijn en te winnen. Niet iedereen kan zeggen dat ze het gedaan hebben. En wij hebben het nu gedaan!"

Voorbereiding, tegenslag en doorzettingsvermogen
Zowel Solberg als Edmondson bewezen in Estland dat vastberadenheid en geloof in eigen kunnen kunnen leiden tot iets groots. Hun overwinning voelt als een sprookje, maar is uiteindelijk het resultaat van jarenlange voorbereiding, tegenslag en doorzettingsvermogen. Wat de toekomst ook brengt, één ding is zeker: dit was voor beiden een onvergetelijk weekend!