FRECA: Freddie Slater behaalt tweede overwinning van het seizoen in Zandvoort

Freddie Slater leverde een indrukwekkende prestatie in de openingsrace van de FRECA van het DTM-weekend in Zandvoort en de Brit met F1-ambitie behaalde daarmee zijn tweede overwinning van het seizoen in het Formula Regional European Championship by Alpine. De coureur van Prema Racing maakte een perfecte start, haalde pole-sitter Pedro Clerot (Van Amersfoort Racing) met een beslissende manoeuvre in en controleerde de race van start tot finish. Zijn sterke tempo en vertrouwen in de auto bevestigden zijn uitstekende vorm toen hij als eerste over de finish kwam op het Nederlandse circuit.

Achter hem hield Clerot stand en eindigde als tweede, wat een belangrijk resultaat was voor Van Amersfoort Racing op eigen bodem. De Braziliaan, die eerder die ochtend zijn eerste poleposition in de serie had behaald, zette zijn sterke vorm voort in wat zijn tweede jaar in FRECA is.

Een andere opvallende prestatie kwam van Akshay Bohra (R-ace GP), die de laatste podiumplaats claimde na een consistente race vooraan. Bohra startte naast Clerot vanaf de eerste rij, behield zijn positie en voegde waardevolle punten toe aan zijn totaal.

Evan Giltaire (ART Grand Prix) reed een solide race en eindigde als vierde nadat hij Enzo Deligny (R-ace GP) vroeg in de race had ingehaald. Deligny kwam uiteindelijk als vijfde over de finish. Matteo De Palo (Trident) behield de zesde plaats gedurende de hele race, waardoor hij zijn voorsprong in het algemeen klassement behield.


Hiyu Yamakoshi (Van Amersfoort Racing) eindigde als zevende, terwijl achter hem een spannende strijd om de achtste plaats ontstond. Rashid Al Dhaheri (Prema Racing) versloeg zijn teamgenoot Jack Beeton en eindigde als achtste, terwijl Beeton als negende over de finish kwam. De top tien werd afgesloten door Dion Gowda (Van Amersfoort Racing), die ook als beste rookie eindigde, daarmee weer een sterk resultaat aan zijn campagne toevoegde en een VAR-trio in de top tien compleet maakte.

Net buiten de punten eindigde Michael Belov (CL Motorsport), een van de meest ervaren coureurs in het veld, voor Kanato Le (ART Grand Prix), Jin Nakamura (R-ace GP), Enzo Peugeot (RPM) en Taito Kato (ART Grand Prix), die de top vijftien compleet maakten.

De race kende twee safety car-periodes. De eerste werd ingezet in de openingsronde na een aanrijding tussen Edouard Borgna (G4 Racing) en Aditya Kulkarni (Akcel GP). De tweede werd ingezet nadat Nikita Bedrin (Saintéloc Racing) aan het einde van bocht 10 tot stilstand kwam vanwege een technisch probleem, net toen hij bezig was met een sterke inhaalrace vanaf de achterkant van de grid en was opgeklommen naar P16.


Freddie Slater – Prema Racing
"Het was een behoorlijk lange dag – we waren de laatste auto's op de baan en zijn vanochtend vrij vroeg begonnen. Het voelt geweldig om de dag met een overwinning af te sluiten. Ik was een beetje teleurgesteld over de kwalificatie omdat ik mijn eigen potentieel niet maximaal heb benut, en dat irriteert me altijd. Maar dit was de perfecte manier om terug te komen.

Ik wist precies wat ik bij de start moest doen – het doel was duidelijk in mijn hoofd en ik moest het alleen nog uitvoeren. Eerlijk gezegd had ik niet verwacht dat ik bij het ingaan van bocht 1 op P1 zou liggen, dat leek me een beetje te hoog gegrepen. Maar wonderen gebeuren, en het is gelukt.

De herstarts met de safety car waren moeilijk te managen, vooral met de wind, de helling en de vuile baan – en in deze koude omstandigheden is het niet gemakkelijk om de bandentemperatuur op peil te houden. Je hebt een paar bochten nodig om weer in het ritme te komen. Maar ik heb echt genoten van de race. Het is altijd leuk om hier te racen. Morgen lijkt het nat te worden, dus we zullen zien hoe dat gaat. Het belangrijkste doel is om je goed te kwalificeren en dan te strijden in de race."

Pedro Clerot – Van Amersfoort Racing
"Ik zou liegen als ik zou zeggen dat ik helemaal tevreden ben na de race. Ik denk dat we ons best hebben gedaan. Ik had wat moeite bij de start, maar het tempo was over het algemeen goed. Het was geweldig om vanochtend onder lastige omstandigheden de poleposition te pakken, en P2 is nog steeds een solide resultaat om het weekend mee te beginnen.

Het was niet gemakkelijk – Freddie deed het erg goed bij de herstarts met de safety car. Ik denk dat ik het iets beter had kunnen doen; ik moest beide keren verdedigen. We moeten nog aan een paar dingen werken, maar ik heb vertrouwen in ons pakket. Het team verdient goede resultaten en ik geloof dat we vandaag meer hadden kunnen bereiken. Toch was het over het algemeen een goede dag."


Akshay Bhora – R-ace GP
"Ik denk dat het over het algemeen een zeer positieve dag was. We hadden een sterke kwalificatiesessie waarin we vrijwel alles uit ons kunnen hebben gehaald. De start van de race was lastig, omdat we aan de vuile kant stonden en ik niet de beste start had. Misschien had ik in bocht 2 om de tweede plaats kunnen strijden, maar afgezien daarvan denk ik dat het een goed uitgevoerde race was.

Het is mijn eerste keer dat ik op dit circuit race, dus het draait allemaal om vooruitgang en ontwikkeling als coureur. Het is geen gemakkelijk circuit om in te halen, met snelle bochten en korte rechte stukken. Voor mij ging het erom de race goed te managen in bocht 1 en sector 2, uit de vuile lucht te blijven en na bocht 13 dichtbij genoeg te komen. Ook al voelde ik me tegen het einde sneller, het was nog steeds moeilijk om dichtbij genoeg te komen om een inhaalmanoeuvre te maken.

Mijn focus blijft liggen op het leveren van mijn beste prestatie – of dat nu betekent dat ik als laatste of als eerste finish, het gaat om het leveren van een goede prestatie."

Dion Gowda – Van Amersfoort Racing
"Een zware kwalificatie – starten vanaf P12 op een circuit waar inhalen lastig is. Maar ik ben erin geslaagd om in de top 10 te eindigen en wat punten te scoren, plus de rookie-overwinning te behalen. Het team heeft het hele weekend geweldig werk geleverd. We stonden altijd in de top vijf tijdens de vrije training, maar in de kwalificatie ging het gewoon niet zoals we wilden.

Morgen is een nieuwe dag, een nieuwe kwalificatiesessie, en ik denk dat we het tempo hebben om meer te bereiken. Felicitaties aan Pedro met zijn podiumplaats – hopelijk kunnen we morgen met een betere start ook meevechten om de podiumplaatsen.

Het is zeker een stap omhoog ten opzichte van de F4, met zoveel coole F1-circuits als Spa, Zandvoort en Boedapest. Ik leer elk weekend iets nieuws en word steeds beter."

De aandacht richt zich nu op de kwalificatiesessie van morgenochtend, die om 9.00 uur begint.