Zuid-Afrikaanse regering steunt Kyalami-project voor terugkeer Formule 1

De Zuid-Afrikaanse regering heeft haar steun uitgesproken voor het project dat de Formule 1 terug naar het land wil halen. Minister Khumbudzo Ntshavheni maakte vrijdag bekend dat het voorstel van Kyalami 9 Hours-CEO Tom Pearson-Adams de voorkeur krijgt.



Het project, een van drie ingediende voorstellen bij een door de regering aangestelde commissie, wil een Grand Prix organiseren op Kyalami. In juni werd bekend dat de FIA plannen heeft goedgekeurd om het circuit naar Grade 1-standaarden op te waarderen, mocht de poging om F1 aan te trekken slagen.

Er zijn echter serieuze twijfels over het project, dat geen directe overheidsfinanciering kent. Ntshavheni benadrukte dat “het bod volledig financieel wordt ondersteund door de gerenommeerde Zuid-Afrikaanse privésector en, indien succesvol, zal bijdragen aan het scheppen van banen en economische ontwikkeling.”

Het gebrek aan overheidsgeld wordt gezien als een belangrijk nadeel. Formula One Management hecht waarde aan directe staatsbetrokkenheid bij evenementen. Dat Kyalami door de regering als voorkeursoptie is aangewezen, biedt geen garantie dat F1 binnenkort naar Zuid-Afrika terugkeert. Het geeft het project hooguit een voorsprong op de drie andere initiatieven.

Het selectieproces ligt onder vuur. Igshaan Almay, CEO van het Cape Town Grand Prix-project, noemde het proces gebrekkig. “Nergens in Zuid-Afrika is eerder gevraagd om 10 miljoen rand te betalen om te bieden op het organiseren van een evenement. We kregen minder dan tien dagen om ons complete voorstel in te dienen, inclusief een aanbetaling van 10 miljoen rand.”

Hoewel Afrika hoog op F1’s verlanglijst staat, zijn andere projecten verder gevorderd. Thailand wordt verwacht in 2028 op de kalender te verschijnen, terwijl ook Portugal, Turkije en Imola sterke interesse tonen. Met slechts 24 races op de kalender zijn de mogelijkheden voor nieuwe evenementen beperkt. “Het organiseren van een Grand Prix zou onze economie, toerisme en ontwikkeling stimuleren en Zuid-Afrika presenteren als een toonaangevende wereldwijde sportbestemming”, aldus sportminister Gayton McKenzie.