Johnny Herbert vraagt zich af of Adrian Newey aan een neergang begonnen is

Voormalig F1-coureur Johnny Herbert vraagt zich hardop af of Aston Martin-teambaas Adrian Newey aan een neergang begonnen is.

Aston Martin en Honda kwamen dit jaar moeizaam op gang. Newey zette alles op één groot upgradepakket in plaats van een reeks kleinere aanpassingen, waardoor het team in de eerste seizoenshelft wegzakte naar achteren op de grid. In Hongarije debuteerde de B-spec AMR26 en volgden de eerste tekenen van herstel: Fernando Alonso haalde Q2 en finishte als veertiende, Lance Stroll werd dertiende.

Herbert, drievoudig Grand Prix-winnaar, wijst op de nieuwe fabriek, de komst van Newey en de aanwezigheid van Alonso. Dat het ondanks die middelen zo mis kan gaan, noemt hij moeilijk te begrijpen.

Newey geldt als een van de beste ontwerpers uit de geschiedenis van de sport, met een aandeel in 26 wereldtitels. Het volgende ijkpunt volgt tijdens de Grand Prix van Nederland, waar Honda een nieuwe motorspecificatie introduceert. De Japanse fabrikant meldt dat de interne doelstellingen met de vernieuwde power unit zijn gehaald. Die draaide in de dagen na de race op de Hungaroring al in de AMR26.

Newey zelf klinkt positief over de samenwerking met Honda. Hij is naar eigen zeggen tevreden over de vooruitgang in de onderlinge verhouding en stelt dat betere relaties doorgaans ook betere prestaties opleveren.

"Om wat voor reden dan ook is het Adrian Newey niet gelukt een groep samen te stellen die een goede auto kan bouwen, of zelfs maar een half competitieve voor wat ze willen bereiken. Is dit het einde van Newey? Het eerste teken van een neerwaartse spiraal? Het gebeurt in de sport zelfs met de allerbesten. Het zou sowieso een keer gebeuren. Als het nu nog niet zover is, dan komt dat moment later", aldus Herbert.