Zak Brown bevestigt verrassend telefoontje naar kamp Max Verstappen

Zak Brown heeft bevestigd dat hij contact heeft gezocht met het management van Max Verstappen om te peilen hoe de vork in de steel zat bij Red Bull. De CEO van McLaren benadrukt dat dit onderdeel is van zijn werk om mogelijke verschuivingen op de rijdersmarkt te monitoren.



Het nieuws komt kort nadat McLaren bekendmaakte dat Oscar Piastri een meerjarige contractverlenging heeft getekend. Brown onthulde dat hij heeft gesproken met Raymond Vermeulen, de manager van Verstappen, terwijl McLaren "de markt verkende". Volgens eerdere berichten was dit slechts één telefoongesprek en vond het "enige tijd geleden" plaats.

Enkele analisten, waaronder voormalig F1-coureur Christijan Albers, suggereerden dat dit telefoontje aantoonde dat Brown niet volledig vertrouwde op zijn huidige rijdersduo Lando Norris en Piastri. Brown weerlegt deze gedachte en stelt dat het gewoon zijn werk is om op de hoogte te blijven van ontwikkelingen.

"O ja, over dat telefoontje... Het is mijn werk om de markt te verkennen en te weten wat er gaande is. We moeten onthouden dat ik op dat moment ook aan het onderhandelen was over een nieuw contract met mijn eigen coureur. Ik wil kunnen inschatten of er mogelijk een steen valt, wat een domino-effect kan veroorzaken", legt Brown uit.

Verstappen bevestigde het contact en merkte met een glimlach op dat het gesprek niet lang duurde. "Ja, maar ik denk dat het niet lang duurde. Toen hij wist hoeveel hij zou moeten betalen, was het meteen voorbij", vertelde Verstappen aan Viaplay. Gevraagd hoeveel 'veel' was, lachte de wereldkampioen: "Heel veel!"

Met de contractverlenging van Piastri heeft McLaren geen ruimte meer voor Verstappen, zelfs als hij aan het einde van dit seizoen beschikbaar zou komen. Het team heeft immers ook Norris vastgelegd met een langetermijncontract. Hoewel het steeds waarschijnlijker lijkt dat Verstappen bij Red Bull blijft voor 2026, doen geruchten over een mogelijke overstap naar Mercedes nog steeds de ronde.

"Als je het me nu vraagt en als ik naar de huidige situatie kijk, zie ik Max liever bij Red Bull rijden dan bij Mercedes", aldus Brown.