Voormalig F1-coureur ziet een ‘positieve verrassing' in 'extreme' ontwikkeling Max Verstappen

Voormalig Formule 1-coureur Nick Heidfeld heeft weinig coureurs gezien die zo bijzonder zijn als Max Verstappen. De Nederlander heeft hem verrast met hoe hij heeft geleerd van fouten om de 'complete' coureur te worden die hij nu is.



De Formule 1 bevindt zich nu in het tijdperk van Verstappen. De Red Bull-coureur nadert zijn derde wereldkampioenschap in evenzoveel seizoenen. En F1 2023 is opnieuw een recordbrekend seizoen voor Verstappen, die een nieuwe standaard neerzette met tien grand prix-overwinningen op rij, met een totaaltotaal van dertien zeges dit seizoen tot dusver.

In een gesprek met Sport1 sprak Heidfeld, die in zijn carrière dertien keer op het Formule 1-podium stond, over hoe Verstappen lessen uit fouten heeft geleerd om uit te groeien tot de extreem goede coureur die hij nu is.

"Heel indrukwekkend", zei Heidfeld. "Er was nooit twijfel over het talent van Verstappen. Op de racebaan zie je wat er speciaal aan hem is, zelfs in vergelijking met andere topcoureurs. Wat me nog meer positief heeft verrast; dat hij heeft geleerd van zijn fouten en zich extreem heeft ontwikkeld. Hij is een complete Formule 1-coureur."

Verstappens teambaas bij Red Bull, Christian Horner, beweerde onlangs dat Verstappen nu al tot de beste Formule 1-coureurs aller tijden moet worden gerekend, een standpunt dat Heidfeld deelt.

Michael Schumacher, Lewis Hamilton, Fernando Alonso en Sebastian Vettel zijn de coureurs die Heidfeld in die elitecategorie met Verstappen plaatst. "Heel, heel weinig", zei Heidfeld toen hem werd gevraagd welke andere coureurs hij heeft gezien met een bijzonder talent als Verstappen.

"In de Formule 3000 keek ik naar de Formule 1-auto's in Monaco. Je had alle auto's en helmen zwart kunnen schilderen en dan had je Michael Schumacher nog steeds herkend. Hij reed gewoon anders, had meer controle, reed dichter bij de vangrails. Jaren later zag ik iets soortgelijks bij Lewis Hamilton. Hij had ook extreme wagenbeheersing, zij het iets wilder. En tegelijkertijd viel Alonso me op. Hij reed misschien niet zo dicht langs de vangrails, maar hij was ongelooflijk consistent en met veel controle."

"En niet te vergeten Sebastian Vettel. Hij had het de afgelopen jaren een beetje moeilijk, maar in zijn Red Bull herinner ik me een kwalificatie in Istanbul, waar ik een ronde zag waarvan ik dacht: 'Wow, absoluut geweldig'. Max is minimaal net zo goed als zij.”