VIDEO: Viper van de broertjes Bleekemolen in vuur en vlam

Na nog geen drie kwartier is de 12 Uur van Sebring voor Jeroen en Sebastiaan Bleekemolen al ten einde. De Riley Motorsports-Viper in de kleuren van Viper Exchange was in de handen van Jeroen Bleekemolen als derde in de GT Daytona-klasse gekwalificeerd en mocht zelfs als tweede in de klasse starten, omdat de pole-winnende Turner BMW Z4 vanwege het monteren van nieuwe banden en het vervangen van wat onderdelen na de warm-up naar het einde van de startopstelling werd verbannen.

12U Sebring voor Jeroen en Sebastiaan Bleekemolen al na 45 minuten ten einde.

Ben Keating nam de eerste stint in de Viper met het startnummer 33 voor zijn rekening, maar zijn plezier duurde niet lang: tijdens een safety-car-fase, nodig nadat David Cheng in de nr. 8 Starworks-PC was gespind en naast de baan gestrand was, vatte de Viper plotseling vlam. Binnen enkele minuten brandde de Viper vrijwel volledig uit. "De aandrijfas was gebroken en heeft een brandstofleiding geraakt", verklaarde Sebastiaan Bleekemolen. "Ben klaagde over vibratie bij het uitrijden van de pits. De aandrijving was weg en vrijwel direct vatte de auto vlam. De temperatuursensor liet zien dat het 74 graden werd in de cockpit." Coureur Ben Keating kwam met de schrik vrij, maar de schade aan de auto was enorm, waardoor Jeroen en Sebastiaan Bleekemolen niet aan rijden toekwamen. "Jammer, want we hoopten echt op een goed resultaat. Het hele weekend waren we snel en Ben kon het tempo meer dan goed volgen. Ik kan me bijna niet voorstellen dat Jeroen en ik niet het snelst op de baan zouden zijn later in de race", aldus de oudste van de twee broers. De teleurstelling is dan ook niet alleen groot bij de beide broers, maar ook bij het team.

Het team gaat nu kijken of het haalbaar is om een nieuwe auto op te bouwen voor Laguna Seca begin mei. Er is een nieuw chassis beschikbaar, dus waarschijnlijk zal het team daar weer aan de start staan.



Tekst door Martijn van Tussenbroek