Twee podiums voor Michael Bleekemolen en Robin Bleekemolen knalt naar P8 en is beste dame in NASCAR Euro Series

MOST – Team Bleekemolen heeft tijdens de NASCAR Euro Series op het Autodrom Most in Tsjechië opnieuw laten zien over veel snelheid te beschikken. Robin Bleekemolen zorgde met een indrukwekkende achtste plaats en de winst in het damesklassement voor het sportieve hoogtepunt. Ook oud-F1-coureur Michael Bleekemolen kende een succesvol weekend en mocht meerdere bekers mee naar huis nemen. Tegelijkertijd voorkwamen incidenten en technisch ongemak dat het team de aanwezige snelheid volledig in sterke resultaten kon omzetten.

Robin Bleekemolen hield in de tweede race van de EuroNASCAR Open de eer van Team Bleekemolen hoog. De pas 16-jarige coureur reed een sterke en volwassen wedstrijd en kwam uiteindelijk als achtste algemeen en beste vrouw over de finish. “Robin heeft het opnieuw fantastisch gedaan”, vertelt vader Sebastiaan Bleekemolen. “Een achtste plaats in dit sterke veld is een geweldig resultaat. Ze heeft laten zien dat de snelheid er absoluut inzit en dat ze zich steeds beter staande houdt tussen veel ervaren coureurs. Dat zij daarnaast opnieuw de snelste dame was, maakt het resultaat extra bijzonder.”

In de eerste race zat het Robin echter niet mee. De wedstrijd verliep chaotisch en werd al vroeg beïnvloed door een incident waarbij Martin Doubek werd aangetikt. Doubek raakte vervolgens de auto van Robin, waarna haar race voortijdig voorbij was. Daardoor kon zij haar snelheid in de eerste wedstrijd niet verzilveren en moest zij in de tweede race vanaf een minder gunstige uitgangspositie beginnen.

Podiums voor Michael Bleekemolen
Michael Bleekemolen maakte dit weekend plaats in de Open-klasse zodat Robin daarin kon uitkomen. De 76-jarige routinier nam daarom deel aan de V8GP en liet zien het racen nog altijd niet verleerd te zijn. In de eerste race op zaterdag eindigde hij als derde in het Challenger klassement. Ook in het Endurance kampioenschap wist hij samen met Sandro Tavartkiladze een derde plaats te behalen. Daarmee mocht Michael uiteindelijk twee bekers mee naar huis nemen. “Het is ontzettend knap dat mijn vader op zijn leeftijd nog altijd op dit niveau meedoet en bovendien het podium weet te bereiken”, aldus Sebastiaan. “Hij heeft het heel goed gedaan en opnieuw bewezen dat ervaring, snelheid en wedstrijdinzicht nog altijd aanwezig zijn.”

Pech voor Melvin de Groot
Ook Melvin de Groot liet zien dat hij over voldoende snelheid beschikte om voor een sterk resultaat te strijden. Zijn eerste race was echter al vroeg voorbij nadat hij in de openingsfase werd aangetikt. Het incident gebeurde na de eerste ronde, bij het aanremmen voor de eerste bocht van de tweede ronde. Door de opgelopen schade kon Melvin geen representatieve rondetijd neerzetten. Dat had tevens gevolgen voor zijn startpositie in de tweede race, omdat deze mede op basis van de snelste rondetijd uit de eerste wedstrijd werd bepaald. “Dat soort momenten verpesten eigenlijk direct je hele weekend”, legt Sebastiaan uit. “Melvin kon in de eerste race zijn snelheid niet laten zien en moest daardoor ook in de tweede wedstrijd van een ongunstige positie vertrekken. Dat is ontzettend jammer, want er had duidelijk veel meer ingezeten.”

Technische problemen voor Sebastiaan Bleekemolen
Sebastiaan Bleekemolen kende eveneens een weekend waarin de snelheid beter was dan de uiteindelijke resultaten deden vermoeden. In de eerste race eindigde hij op P11, nadat hij door problemen met de versnellingsbak was teruggevallen. De versnellingsbak moest gedurende de nacht volledig worden gereviseerd. Dankzij het harde werk van de monteurs functioneerde de auto op zondag weer naar behoren. In de tweede race kende Sebastiaan een goede start, maar in het drukke veld kon hij niet direct voldoende terrein winnen. Later in de wedstrijd werd zijn uitlaat geraakt, waardoor deze dicht kwam te zitten en de motor vrijwel al zijn vermogen verloor. Daarmee was ook deze kans op een goed eindresultaat verkeken.

“De auto voelde eigenlijk best goed en de snelheid zat erin”, vertelt Sebastiaan. “Maar wanneer je in beide races met technische problemen te maken krijgt, wordt het lastig om dat in een resultaat om te zetten. De monteurs hebben geweldig werk geleverd door de versnellingsbak gedurende de nacht te reviseren. Helaas kregen we daarna opnieuw met pech te maken.”

Snelheid biedt vertrouwen
Ondanks de incidenten en technische tegenslagen kijkt Team Bleekemolen met vertrouwen terug op het weekend. Alle auto’s beschikten over voldoende snelheid om competitief te zijn en verschillende rijders lieten zien voor sterke klasseringen te kunnen strijden. “De resultaten laten niet overal zien wat er werkelijk mogelijk was, maar de belangrijkste conclusie is dat de snelheid in alle auto’s aanwezig is", concludeert Sebastiaan. “Robin heeft dat met haar achtste plaats fantastisch laten zien en mijn vader heeft in twee klassementen een podium gepakt. Als we in het vervolg wat meer geluk hebben en uit de incidenten kunnen blijven, kunnen we met het hele team nog veel verder naar voren komen.”