Toto Wolff: "Ik zou George Russell niet willen opbranden bij Mercedes"

George Russell deed het uitstekend bij Mercedes toen hij in de Grand Prix van Sakhir in de plaats van Lewis Hamilton reed, maar teammanager Toto Wolff suggereerde eerder al dat een samenwerking van de twee Britse coureurs 'vreselijk fout' zou kunnen gaan.



Tijdens Russells F2-winst in 2018 waren er al geruchten over een potentiële promotie naar Mercedes ter vervanging van Valtteri Bottas. In plaats daarvan bereikte Mercedes een overeenkomst met Williams om Russell drie jaar aan het Britse team uit te lenen.

Wolff zei tijdens Russells debuutseizoen in de Formule 1 dat het te vroeg in zijn jonge carrière zou zijn om samen met Hamilton in een team te zitten. Het zou een verwoestend effect kunnen hebben, zo redeneerde de Oostenrijker.

"Ik denk niet dat je de mogelijkheid krijgt om in een Mercedes te leren omdat je in een auto wordt gezet die in staat is om races en kampioenschappen te winnen, in een omgeving waar de druk hoog is", zei Wolff in augustus 2019.

"Ik denk dat het vreselijk mis kan gaan - voor een jonge coureur die het talent heeft om wereldkampioen te worden - als hij in die omgeving teamgenoot wordt van de beste coureur van zijn generatie, die al zeven jaar voor ons rijdt. Ik zou George niet willen opbranden."

Wolff heeft daarom herhaaldelijk verklaard dat Mercedes de overeenkomst met Williams wil eerbiedigen. Dat contract loopt aan het einde van het seizoen 2021 af.

Na Russells indrukwekkende debuut in een Mercedes tijdens de Grand Prix van Sahkir klonken er geluiden dat het Duitse team hem maar snel naar Mercedes moest halen.

Russell wordt volgende maand 23 en hij denkt dat hij er nu klaar voor is. Ondertussen blijft de toekomst van Hamilton bij Mercedes in de lucht hangen omdat er nog steeds geen overeenkomst is getekend voor het komende seizoen.