Ricciardo geeft toe dat hij een slechtere relatie verwachtte met Verstappen bij Red Bull: "Ik zal eerlijk zijn.."

Daniel Ricciardo heeft toegegeven dat hij verwachtte dat zijn relatie met zijn voormalige Red Bull-teamgenoot Max Verstappen veel slechter zou zijn dan het was. Het duo bracht bijna drie jaar samen door in het in Milton Keynes gevestigde Formule 1 team, nadat Verstappen in het midden van het seizoen in 2016 werd gepromoveerd van Toro Rosso naar Red Bull om Daniil Kvyat te vervangen. Ze zijn buiten de baan als goede vrienden met elkaar omgegaan, maar hebben een aantal intense on-track momenten gedeeld, zoals vechten voor de overwinning van de Maleisische Grand Prix in 2016 en hun beruchte crash in Bakoe eerder dit jaar.



Verbetering relatie
Verstappen's vader, Jos, onthulde ook dat zijn zoon boos was op Ricciardo in Mexico dit jaar, toen de Australiër zijn pole postion uitbundig vierde die hij in een last minute-poging veroverde op zijn teamgenoot Max. Maar omdat Ricciardo in 2019 naar Renault vertrok, gelooft Daniel dat de relatie van de twee coureurs zelfs zal verbeteren, omdat ze niet langer 'directe concurrenten' zullen zijn.

De beste ter wereld?
"Tenzij we strijden om hetzelfde stukje asfalt", zei Ricciardo op een Red Bull-podcast. "Dat kan het altijd nog spannender maken! Ik zou zeggen dat de relatie met Max en mijzelf beter is gegaan dan, ik zal eerlijk zijn, ik dacht dat het zou gaan. We zijn allebei sterke persoonlijkheden met een gezond zelfvertrouwen. Ik geloof echt dat hij denkt dat hij de beste ter wereld is en ik geloof dat ik dat ben. Dus dat kan duidelijk leiden tot botsingen. Maar het lukte ons altijd minstens 99 procent van de tijd om dat klein en op zijn plaats te houden. Het was cool, het was een goede, harde strijd met hem en ik heb ervan genoten."

Op het juiste moment in de juiste auto...
Verstappen wordt in de komende seizoenen alom getipt als één van de grootste uitdagers van Lewis Hamilton, mits de samenwerking van Red Bull met Honda goed verloopt. Ricciardo voorspelt veel succes voor de Nederlander. Hij gaf echter toe dat Red Bull de ambities van Verstappen zal moeten bevestigen en dat wat hij kan bereiken meer komt doordat hij op het juiste moment in de juiste auto zit. Er is veel potentieel, Max is beslist een potentiële grootheid", voegde Ricciardo eraan toe. "Ik denk dat het allemaal om het traject zelf gaat. Hij was snel vanaf dag één, maar ik ben ervan overtuigd dat hij een stuk sneller is geworden dan ten tijde van zijn eerste overwinning voor Red Bull. Ik weet zeker dat hij zich zal blijven verbeteren, maar het zal waarschijnlijk meer een scenario / situatie worden dat hij in een auto zit die in staat is om hem het succes te brengen. Dat gaat waarschijnlijk dicteren tot welk niveau van grootheid hij kan stijgen. Hij is overduidelijk erg getalenteerd en ik heb de uitdaging om met hem te strijden, de rivaliteit, erg leuk gevonden. Ik denk dat we allebei zijn gegroeid als coureurs, het is goed voor onze beide carrières!"