Oscar Piastri blijft worstelen bij McLaren: "Om de een of andere reden lukt het niet om de snelheid er uit te halen"

Oscar Piastri blijft zoeken naar een verklaring voor het grote snelheidsverschil met teamgenoot Lando Norris. De Australiër heeft de afgelopen twee Grands Prix duidelijk moeite gehad om het maximale uit de McLaren te halen, terwijl Norris beide races vanaf poleposition wist te winnen.


Norris won zowel in Hongarije als op Zandvoort met de sterk verbeterde MCL40. Piastri kende ondertussen een uitvalbeurt in Boedapest en kwam tijdens de Dutch Grand Prix als zesde over de finish. Daardoor staat Norris inmiddels vierde in het kampioenschap met 55 punten meer dan zijn teamgenoot, die zevende staat.

Ook in de kwalificatie is het verschil duidelijk. Norris leidt het onderlinge duel, inclusief sprintraces, met 13-4. Piastri stond sinds mei niet meer op het podium en zijn laatste overwinning dateert alweer van de Dutch GP van vorig jaar. "Het is helaas niet de eerste race waarin de snelheid er gewoon niet is. Lando heeft de race met behoorlijk veel verschil gewonnen, dus ik denk dat de auto goed staat. De afgelopen twee weekenden was de auto snel en deze twee circuits lijken ons goed te liggen. Alleen heb ik om de een of andere reden de snelheid er niet uit kunnen halen."

De nieuwe generatie Formule 1-auto's heeft bovendien minder grip en downforce, waardoor Piastri zich meer moet aanpassen. De Australiër heeft in het verleden vaker moeite gehad met omstandigheden waarin weinig grip beschikbaar is.

Op Zandvoort voelde Piastri zich in de kwalificatie al een stuk beter. Hij werd vierde, op 0,142 seconde van Norris. George Russell en Kimi Antonelli stonden daar vlak achter. "Qua rijstijl moet er duidelijk iets zijn," zei Piastri toen hem werd gevraagd waar hij dit seizoen tekortschiet ten opzichte van Norris. "Ik denk dat ik me dit weekend in de kwalificatie veel comfortabeler voelde. In Q1 en Q2 zat ik goed in de strijd. In Q3 heb ik het niet helemaal gemaximaliseerd, maar ik zat er wel bij."

In de race was dat volgens de McLaren-coureur anders. "In de race was het verhaal totaal anders. Dus ja, ik denk dat dat het grootste verschil is."

Piastri wist Russell in de beginfase nog te passeren voor de derde plaats, maar viel later terug nadat hij tijdens een pitstop 5,4 seconden verloor. Vervolgens werd hij ook ingehaald door Ferrari-coureurs Charles Leclerc en Lewis Hamilton en eindigde hij uiteindelijk 32 seconden achter Norris.

McLaren-teambaas Andrea Stella benadrukte dat er volgens hem geen sprake is van een mentaal probleem bij Piastri. De oorzaak ligt volgens de Italiaan vooral technisch. "Ik denk niet dat het iets psychologisch is, dit is puur technisch." Stella wees daarbij op twee belangrijke factoren. De eerste was de trage pitstop waardoor Piastri zijn positie ten opzichte van Russell verloor. Daarnaast lukte het McLaren niet om de harde banden in de tweede stint goed op temperatuur te krijgen. "Ze bleven constant in een situatie met zeer weinig grip, iets wat we in de eerste stint niet zagen."

Volgens Stella zijn de marges momenteel bovendien extreem klein. Minstens drie teams zitten volgens hem binnen een tiende van een seconde van elkaar. "Zodra dingen niet optimaal zijn, kun je daardoor een zeer groot verlies in posities hebben. Als je niet optimaal bent, sta je nu zesde." Stella ziet dan ook geen reden om zich grote zorgen te maken over Piastri. McLaren wil vooral blijven werken aan de punten waarop de Australiër momenteel nog snelheid laat liggen.

Lees hier meer over de Formule 1!