Toto Wolff verdedigt teamorders Mercedes in Grand Prix van Nederland

Mercedes-teambaas Toto Wolff verdedigde de teamorders die zijn renstal tijdens de Grand Prix van Nederland oplegde aan George Russell. In tegenstelling tot Ferrari durfde Mercedes tijdens een situatie op F1-Circuit Zandvoort wel gelijk teamorders uit te delen.


Russell kwam naar Zandvoort met de stelling dat teamorders bij Mercedes niet aan de orde waren. Dat deed hij met een achterstand van 59 punten op WK-leider en teamgenoot Kimi Antonelli. Lewis Hamilton stond met zijn Ferrari tussen het tweetal in.

Russell vertrok als eerste Mercedes van de grid, maar verloor bij de start een positie aan Antonelli. Toen de crash van Max Verstappen in de vijfde ronde tot een stilstand en een staande herstart leidde, ging de Italiaan ook voorbij aan poleman Lando Norris.

In ronde 54 raakte Antonelli de leiding kwijt aan Norris. Twee ronden later benutte Mercedes een Virtual Safety Car om hem voor de derde keer naar binnen te halen. Hij kwam daardoor achter Russell terecht, die de instructie kreeg zijn teamgenoot niet op te houden.

Op hard tyres van 26 ronden oud stelde Russell het bevel via de boordradio ter discussie, maar met zes ronden te gaan liet hij Antonelli bij bocht 1 passeren. Mercedes sloot de race af met een dubbel podium.

Wolff bestreed dat de keuze een koerswijziging was en wees op de oprukkende Ferrari's. Op de vraag of er een breuk met Russell dreigde die gerepareerd moest worden, antwoordde hij ontkennend. Volgens de Oostenrijker maakt het team op zondagochtend altijd dezelfde afspraak: geen tijd verliezen aan elkaar zolang de concurrentie in de spiegels zit.

"Teamorders zijn altijd hard. Het was geen heel moeilijke keuze, want Kimi lag tweede en ruim voor George, en dat is in feite de orde die we na de stop hebben hersteld. Volstrekt normaal, en we hadden het omgekeerd ook gedaan", aldus Wolff.