Michael Schumacher redder in nood: "Ik ging recht in de muur met 306 km/u"

Voormalig Jaguar F1-tester James Courtney heeft zijn eerste kampioenschap in de V8 Supercars binnen. De 30-jarige Australiër ontsnapte overigens in 2002 aan de dood toen hij op Monza in een Jaguar op volle snelheid crashte toen zijn achterwielophanging afbrak. Met een rotvaart eindigde hij in de banden en verloor langzaam zijn bewustzijn. Bovendien had hij totaal geen gevoel meer aan de rechterzijde van zijn lichaam en Courtney vreesde voor zijn leven. De redder in nood was echter geen onbekende: namelijk Michael Schumacher.

"Ik hoorde iemand naar me schreeuwen", begon Courtney tegenover The Daily Telegraph. "Ik keek op en het was Michael Schumacher. Het is een wonder dat ik het heb overleefd. Ik ging recht in de muur met 306 km/h en ik schoot terug de baan op met zo'n zeventig km/h. Later vertelden de dokteren me dat ik geluk had dat mijn netvliezen niet waren aangetast door de zwaarte van de crash. Het leek op een vliegtuigcrash qua impact. Ik crashte met 67G. Het duurde een jaar voordat ik hersteld was en ik kon niet lopen zonder hoofdpijn. Als ik die crash niet had gehad, dan was ik dat jaar kampioen in het Brits Formule 3-kampioenschap geworden, en had ik kans om het jaar erna bij Jaguar te racen."

Voordat James Courtney de autosport inging, was hij succesvol in karting. Hij won onder andere in 1997 het CIK-FIA WORLD CHAMPIONSHIP in de Formula A in Salbris, Frankrijk. Courtney kwam uit met Tonykart/Vortex en zijn motoren werden geprepareerd door de Nederlander Martijn Koene.