Ryo Hirakawa na rampkwalificatie voor Toyota: "Wil niet als laatste eindigen en toch kampioen worden"

Ryo Hirakawa, die vorige week nog een WK-punt scoorde met Haas F1 en nu titelkandidaat voor de hypercar in het WEC, is allerminst te spreken over de prestaties van Toyota in de kwalificatie voor de 6 uur van Monza.

Toyota kende een lastige kwalificatie. De #8 reed de vijftiende tijd, terwijl de #7 van onder anderen Nyck de Vries het nog iets slechter deed met de zestiende tijd. Door verschillende straffen start de kampioenschapsleidende #8 de race als veertiende, de #7 als zeventiende.

Slechts één van de Toyota’s kan het kampioenschap nog winnen. De #8 van Hirakawa, Sébastien Buemi en Brendon Hartley, staat zeventien punten voor op de zusterauto. De Vries staat dus een flinke klus te wachten. Hij moet minimaal tweede worden, terwijl de #8 geen punten scoort.

Hoewel de stand in het voordeel van Hirakawa uitvalt, is hij absoluut niet te spreken over de snelheid van de Toyota. “Qua tempo maakt het niet uit welke strategie we kiezen, onze auto is gewoon te langzaam. Eerst moeten we de auto veel sneller maken. Strategie is altijd belangrijk en daar moeten we klaar voor zijn, maar voor morgen moet vooral de auto beter”, vertelde de F1-debutant van vorige week in gesprek met RaceXpress.

Hirakawa wees naar de baan als boosdoener. Op vrijdag en zaterdagochtend was het nat, op sommige momenten zelfs kletsnat. De kwalificatie was de eerste sessie van het weekend die nagenoeg droog was. Voor de Toyota’s bracht dat weinig goeds. “Het ligt aan de kenmerken van de baan: dit gladde asfalt met weinig grip.”

Veel veranderen kan het team niet meer. “We hebben alleen data van de kwalificatie in droge omstandigheden, dus we gokken ook een beetje met de afstelling voor de race.”

Zondag staat het kampioenschap op het spel. De kans dat de #8 het wint, is groot. Toch wil Hirakawa het seizoen in stijl afsluiten. “Ik wil een goed seizoen rijden. Ik wil niet als laatste eindigen en dan toch kampioen worden. Dus we gebruiken dit als voorbereiding op volgend jaar en doen ons best.”