Max Verstappen scoort matchpoint in Suzuka: "We hebben een goede auto, ik heb er alle vertrouwen in"

Max Verstappen heeft op het Japanse circuit van Suzuka zijn vijfde pole position getraind en hield rivalen Charles Leclerc en Carlos Sainz achter zich. Waar het weekend op de regenbanden begon, werd de kwalificatie onder kurkdroge omstandigheden verreden. Verstappen moet zich nog wel melden bij de wedstrijdleiding omdat hij bijna tegen concurrent Lando Norris aanreed.



“Het was weer geweldig om hier te mogen rijden”, vertelde de regerend wereldkampioen tegenover Johnny Herbert. “Helemaal in de kwalificatie met weinig brandstof aan boord komen deze auto’s echt tot leven. Ik ben natuurlijk blij met mijn pole position, maar ik ben over het algemeen blij dat we hier terug zijn.”

De eerste ronde die de Nederlander noteerde in Q3 was snel, heel snel. Voor hem was dit maar goed ook, zijn laatste run ging namelijk iets minder: “Ik ben een onderdeel van een remduct kwijt geraakt onderweg. In mijn laatste rondje viel dat van de auto af, misschien is dat ook dat reden dat ik in mijn laatste ronde niet kon verbeteren. Gelukkig was het eerste rondje al goed genoeg.”

Verstappen moet zich nog melden bij de stewards van de FIA omdat hij een klein akkefietje had met McLaren-coureur Lando Norris. De Red Bull-coureur geeft tekst en uitleg over het voorval: “Ik wilde aan een snelle ronde beginnen en ik probeerde wat meer temperatuur in mijn banden te krijgen. Ik gaf een dot gas en toen brak de achterkant weg. Op datzelfde moment probeerde Lando me in te halen en moest hij me ontwijken. Gelukkig is er niets gebeurd en konden we allebei weer door.”

De eerste twee vrije trainingen werden verreden onder natte omstandigheden en enkel VT3 kon worden gebruikt al representatieve sessie. Hierna moesten de heren al direct beginnen aan de kwalificatie. “Ook tijdens de race zal het weer een belangrijke factor spelen. De een zegt dat het droog blijft, de ander zegt weer dat het gaat regenen of halverwege de race gaat regenen. Ik zie het allemaal wel, we hebben een goede auto. Ik heb er alle vertrouwen in.”

Morgen om 07.00u Nederlandse tijd mag Verstappen aan de bak. Dan gaat de Grote Prijs van Japan namelijk van start. Als hij zijn pole position behoudt én de snelste ronde pakt kan hij zijn wereldtitel prolongeren.