Kimi Antonelli onthult bijzondere steun: "Ik ben absoluut heel blij met zijn berichten""

Kimi Antonelli kan tijdens zijn jacht op de Formule 1-wereldtitel rekenen op steun uit onverwachte hoek. De Mercedes-coureur heeft onthuld dat viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel hem regelmatig berichten stuurt voor en na een Grand Prix.

Antonelli heeft momenteel een voorsprong van 81 punten op zijn Mercedes-teamgenoot George Russell. Die marge liep verder op na de eerste Grand Prix van Spanje op het nieuwe Madring-circuit. Mocht de Italiaan die voorsprong vasthouden en op twintigjarige leeftijd wereldkampioen worden, dan neemt hij bovendien een record over van Vettel. De Duitser is momenteel de jongste wereldkampioen in de geschiedenis van de Formule 1. Vettel pakte zijn eerste wereldtitel in 2010 op 23-jarige leeftijd. Eerder deze maand liet hij al weten dat hij het juist zou waarderen als Antonelli dat record van hem afpakt.

Volgens Vettel zijn records er immers om gebroken te worden en verdient een coureur die een dergelijk seizoen neerzet vooral erkenning voor het harde werk dat daarvoor nodig is. De steun van Vettel betekent extra veel voor Antonelli, die al sinds zijn jeugd fan is van de Duitser. De jonge Mercedes-coureur heeft eerder verteld dat Vettel, samen met Ayrton Senna, een belangrijke inspiratiebron voor hem was vanwege zijn rijstijl en persoonlijkheid.

Gevraagd naar de positieve woorden van Vettel, reageerde Antonelli enthousiast. "Het is natuurlijk geweldig. Seb is ongelooflijk en hij is een vriend van mij. Hij stuurt na elk raceweekend wel een berichtje en soms ook al voor een raceweekend."

Voor Antonelli gaat het daarbij niet alleen om de inhoud van de berichten. Het feit dat Vettel de moeite neemt om contact met hem op te nemen, geeft hem naar eigen zeggen extra motivatie. "Het is geweldig om zoveel steun en waardering van hem te zien. Ik ben absoluut heel blij met zijn berichten. Ze maken een klein verschil als je een weekend ingaat, of zelfs daarna."

Antonelli heeft dit seizoen inmiddels een flinke voorsprong opgebouwd in het kampioenschap. De Italiaan richt zich daarmee niet alleen op zijn eerste wereldtitel, maar kan tegelijkertijd een record verbreken dat al sinds 2010 op naam van Vettel staat. De steun van de Duitser lijkt daarbij in ieder geval niet te ontbreken.

Lees hier meer over de Formule 1!