Oscar Piastri ziet groot probleem met nieuwe F1-techniek richting Baku

Oscar Piastri heeft gewaarschuwd voor een opvallend probleem met de nieuwe energiemanagementsystemen in de Formule 1. De McLaren-coureur stelt dat de coureurs soms nauwelijks invloed hebben op waar de elektrische energie wordt ingezet en zich daardoor eerder een passagier dan een bestuurder voelen.

De nieuwe generatie F1-auto's maakt veel intensiever gebruik van elektrische energie. Volgens Piastri kan de manier waarop die energie automatisch wordt verdeeld echter voor grote verschillen zorgen tussen verschillende delen van een circuit.

Dat werd volgens de Australiër vooral duidelijk tijdens de Grand Prix van België op Spa-Francorchamps. Daar merkte hij dat bepaalde delen van het circuit volledig zonder elektrische ondersteuning werden afgelegd. "Zelfs in Spa reden we in een groot deel van de middensector alleen op de verbrandingsmotor, zonder enige ondersteuning van de batterij. Dat is op zichzelf al een vreemd gevoel, omdat je in sommige bochten een bepaalde hoeveelheid vermogen hebt en in andere bochten juist het volledige vermogen", legde Piastri uit.

Piastri noemt de situatie op Spa bijzonder frustrerend, niet alleen voor zichzelf, maar ook voor meerdere andere coureurs. Volgens hem konden kleine verschillen in de software en de manier waarop de motoren reageerden een aanzienlijk effect hebben op de rondetijd. "Ik denk dat er vooraan op de grid nog steeds maar ongeveer negen honderdsten van een seconde tussen vier posities zat. En voor meerdere coureurs lag er zeker meer dan negen honderdsten op tafel door dingen waar ze zelf geen controle over hadden", aldus Piastri.

Het probleem doet zich volgens de McLaren-coureur bovendien niet op ieder circuit in dezelfde mate voor. Op banen met korte rechte stukken, zoals de Hungaroring en Zandvoort, verwacht hij weinig moeilijkheden. De verschillen in energiebeschikbaarheid hebben daar simpelweg minder invloed omdat de rechte stukken korter zijn. Op circuits als Spa-Francorchamps en Silverstone ligt dat anders. Daar kunnen de lange rechte stukken ervoor zorgen dat verschillen in de energiemanagementsystemen veel zwaarder doorwegen.

Dat maakt de Grand Prix van Azerbeidzjan dit weekend bijzonder interessant. Het Baku City Circuit beschikt namelijk over het langste rechte stuk van de volledige F1-kalender, met een lengte van meer dan 2.200 meter. De wedstrijd wordt van donderdag 24 tot en met zaterdag 26 september verreden, waarbij de Grand Prix op zaterdag plaatsvindt.

Het onderwerp van automatische energie-inzet is dit seizoen al vaker ter sprake gekomen. De nieuwe reglementen hebben binnen de Formule 1 tot verschillende reacties geleid. Onder anderen Max Verstappen en Lando Norris hebben zich kritisch uitgelaten over de manier waarop de systemen het racen beïnvloeden. Daarbij wordt regelmatig gesproken over het zogenaamde 'yo-yo-racen', waarbij het beschikbare vermogen tijdens een ronde sterk kan variëren.

Voor Piastri vormt het energiesysteem overigens niet het enige probleem in zijn huidige seizoen. McLaren-teambaas Andrea Stella bevestigde onlangs dat het team extra technische middelen inzet voor de auto van de Australiër. Volgens Stella liggen de problemen van Piastri op dit moment voornamelijk op technisch gebied van de Formule 1!