Heeft Vladimir Poetin Sauber F1 van de ondergang gered?

Het team van Sauber F1 is gered door een consortium van Russische investeringsmaatschappijen. De Russische organisaties die nu de sponsordeal met het Zwiterse team hebben getekend, zijn er allen op gericht om de economische positie van Rusland te verbeteren. Door middel van het binnenhalen van know-how kan met de technologische expertise verder uitbouwen. Aan de andere kant zal het team uit Hinwil ook van de kennis van de engineers van het National Institute of Avation Technologies gebruik maken.


Het lijkt echter dat er meer achter deze deal zit, dan alleen het verbeteren van het economische klimaat in Rusland. Voor de bekendmaking van deze deal gingen al de geruchten dat Arkady en Boris Rotenberg, twee Russische zakenmannen met een sterke link met Poetin, achter de transactie zouden zitten. Zij hebben grote bedrijven en zijn inmiddels met de steun aan SMP Racing, een belangrijke speler geworden in de autosport, het team welke ook door de Russische Automobile Federation wordt ondersteund.


Op dit moment sponsoren de heren maar liefst 14 jonge Russische coureurs, van karting tot de junioren kampioenschappen in de autosport. Met een programma wat is opgezet naar het model van het Red Bull Junior Team, willen zij een route creëerden voor Russische coureurs om in de F1 te komen. Daarnaast ondersteunt SMP Racing auto’s in diverse GT-kampioenschappen en wil men voor 2014 een eigen LMP2-bolide gaan bouwen. De Rotenberg’s hebben een heel goede verstandhouding met Ferrari. Zij runnen met het team niet minder dan vier Ferrari 458 Italia’s en de geruchten gaan dat de te ontwikkelen LMP2-bolide door een Ferrari-motor aangedreven gaat worden.

Diverse media denken dat Vladimir Poetin achter het SMP Racing-project zit om Rusland zoveel mogelijk van het Grand Prix-racen te laten profiteren. Als dat het geval is, dan is de stap met het sponsoren van Sauber nog maar het begin.