Haas F1-team overweegt serieus om Nikita Mazepin te ontslaan; een opening voor Hulkenberg?

Dit bericht komt nadat Nikita Mazepin elke vermelding van F1 en Haas uit zijn Instagram-bio heeft verwijderd. Senior management binnen het Haas F1-team maakt zich volgens meerdere berichten steeds meer zorgen over de impact van de negatieve media-aandacht die Nikita Mazepin trekt naar het Amerikaanse F1-racing team en hij daarmee tevens imagoschade berokkent aan de andere Haas-ondernemingen, aldus een bericht van Formula1News.co.uk. "Het Haas F1-team, met name degenen aan de top, maken zich steeds meer zorgen over de reputatie van het Haas-merk en de relatie met hun verschillende sponsors, vanwege negatieve media-aandacht voor de Mazepin-video", aldus Marco Rossi afgelopen zondag, een freelance F1-journalist die werkt voor Marca, ESPN en de Telegraaf. Hij voegde eraan toe dat het Haas F1-team nu "serieus" alternatieve coureurs overweegt, die Mazepin zouden kunnen vervangen.



Mazepin ontslaan?
De zaak is aan het rollen gegaan doordat Mazepin eerder deze maand voor een controverse zorgde door een video te plaatsen op de social media waarin hij een Instagram-model betastte. De Russische coureur bood vervolgens een verontschuldiging aan, die inmiddels ook alweer is verwijderd. Het Haas F1 Team beloofde het incident "intern" aan te pakken. Uit een recent onderzoek van Formula1News.co.uk bleek dat 88 procent van de F1-fans vindt dat Haas Mazepin moet ontslaan vanwege het incident. Maar de vraag reist dan onmiddellijk, wie gaat Mazepin vervangen?

Pietro Fittipaldi?
Maar wie kan Nikita Mazepin bij Haas vervangen? Er zijn twee kandidaten die al in een of andere vorm banden hebben met het Haas F1-team: Pietro Fittipaldi en Callum Ilott. Fittipaldi, een reservecoureur van Haas, viel in voor Romain Grosjean tijdens de laatste twee Grands Prix van het seizoen, nadat de Fransman brandwonden aan zijn handen opliep tijdens een verschrikkelijke crash en aansluitende vuurzee tijdens de Grand Prix van Bahrein.

Callum Ilott?
Callum Ilott, een lid van de Ferrari Driver Academy, was eerder getipt als de coureur die zich bij Haas kon aansluiten, maar hij kondigde aan dat hij volgend seizoen niet in de F1 zou rijden, slechts enkele dagen voordat het Amerikaanse racing team bevestigde dat Nikita Mazepin in 2021 voor hen zou rijden. Ferrari heeft onlangs aangekondigd dat Ilott volgend seizoen als testcoureur van het Ferrari F1-team zal fungeren, maar gezien de banden van de Scuderia met Haas, kan hij Mazepin nog steeds vervangen als ze besluiten de Russische coureur te laten vallen.

Nico Hülkenberg?
Een ander potentieel, misschien een minder waarschijnlijke kandidaat, is Nico Hülkenberg. De Duitser maakte indruk tijdens de drie races waaraan hij deelnam in de loop van het seizoen 2020, toen hij voor Perez inviel op Silverstone en voor Lance Stroll in de Eifel GP. Hulkenberg staat op het punt om nog een seizoen aan de zijlijn door te brengen, nadat Red Bull Sergio Perez heeft uitgekozen om de vervanger van Alex Albon te zijn in 2021.