Giedo van der Garde: "We hebben het toch maar mooi geflikt"

Giedo van der Garde kan terugkijken op een uiterst succesvol weekeinde in Monte Carlo. De Nederlandse GP 2-coureur van Caterham Racing eindigde zowel vrijdag in de hoofdrace als zaterdag in de sprintrace op het podium en deed daarmee goede zaken voor het klassement. Daarin is hij inmiddels opgerukt naar de derde plaats. Voor Caterham F1-teambaas Tony Fernandes was dat meer dan voldoende aanleiding om Van der Garde zaterdag meteen na de finish enthousiast te feliciteren met zijn succesvolle optreden in het vorstendom.

Een dag na zijn verdienstelijke derde plaats in de hoofdrace wist Van der Garde deze prestatie over dertig ronden in de sprintrace te evenaren. Hij was door het principe van omgekeerde startvolgorde als zesde gestart en wist de eerste ronde zonder al te grote kleerscheuren door te komen. Dat laatste gold niet voor de Italiaanse klassementsleider Davide Valsecchi, die na een slechte start en een crash met Venezolaan Johnny Cecotto één van de eerste uitvallers was. Van der Garde zelf was trouwens niet helemaal schadevrij door de openingsfase van de race gekomen. ,,Ik had een goede start, maar doordat ik moest uitwijken in bocht één en daarbij over de kerbstones ging, trok mijn stuur behoorlijk krom. Ik heb daarmee de hele race moeten uitrijden”, vertelde Van der Garde, die echter zeer tevreden was met zijn tweede achtereenvolgende podiumplaats in Monaco. ,,Zeker in Monaco komt zoiets zelden voor, maar we hebben het toch maar mooi geflikt.”

De incidentrijke race werd gewonnen door de Brit Jolyon Palmer, voor zijn landgenoot Max Chilton. In totaal haalden slechts twaalf van de 26 coureurs zaterdag de finish op het roemruchte stratencircuit.

Dankzij een aantal goede resultaten op rij (Van der Garde boekte twee weken geleden in Barcelona zijn eerste zege van het seizoen) is zijn achterstand op Valsecchi in het klassement inmiddels aanzienlijk gekrompen. Na tien van de in totaal 24 GP2-races heeft Van der Garde 85 punten vergaard. Valsecchi leidt met 141 punten, de Braziliaan Luiz Razia staat tweede met 110 punten. Van der Garde, tevens reservecoureur bij de Formule 1-renstal van Caterham: ,,Ik heb hier belangrijke punten gescoord, zeker ook ten opzichte van de concurrentie. We zijn bij Caterham Racing duidelijk op de goede weg. De auto is goed en wordt steeds beter, dus we moeten nu zorgen dat we dit hoge niveau blijven vasthouden. Dan kan het dit seizoen nog heel leuk worden.”

De volgende GP2-races staan gepland voor 23 en 24 juni in Valencia.