Felipe Massa start juridische procedure tegen de FIA en de Formule 1 over zijn wereldtitelverlies in 2008

Steeds vaker verschijnen er rechtszaken en advocaten op het toneel in de Formule 1. Ze zijn geldverslindend maar de belangen zijn ook groot. Tijdens de zomerstop zijn advocaten van voormalig Ferrari-coureur Felipe Massa hun juridische stappen begonnen tegen de Formule 1-bazen en de regerende FIA, om substantiële schadevergoeding te eisen als gevolg van een vermeende 'samenzwering' die Massa het F1-wereldkampioenschap van 2008 ontzegde. In de ‘Letter Before Claim’ staat dat de Braziliaan, nu 42, is beroofd van de F1-titel door acties op het hoogste niveau die hem tientallen miljoenen euro's aan gederfde inkomsten en bonussen hebben gekost. De verklaring zei dat Massa advocaten had geïnstrueerd in Groot-Brittannië, Brazilië, de Verenigde Staten, Zwitserland en Frankrijk. Een Letter Before Claim is een vereiste formele juridische kennisgeving voordat een gerechtelijke procedure kan worden gestart, aldus een bericht van GrandPrix247. Er kwam geen onmiddellijke reactie van de FIA en de Formule 1 op een verzoek van Reuters om commentaar. De Formule 1 is momenteel in augustus met vakantie en er worden geen activiteiten ontplooid.



Opzettelijk genegeerd
"Simpel gezegd, meneer Massa is de rechtmatige coureurskampioen van 2008 en de F1 en de FIA negeerden opzettelijk het wangedrag dat hem die titel ontnam", aldus de brief, ingezien door Reuters, verzonden vanuit de Londense kantoren van Enyo Law op 15 augustus. "Dhr. Massa kan zijn verliezen in dit stadium niet volledig kwantificeren, maar schat dat ze waarschijnlijk tientallen miljoenen euro's zullen overschrijden. Dit bedrag dekt niet de ernstige morele en reputatieschade die dhr. Massa heeft geleden.”

Gerechtelijke stappen ondernemen
De brief was gericht aan Formule 1-topman Stefano Domenicali, voorheen Massa's teambaas bij Ferrari, en de in Parijs gevestigde FIA-president Mohammed Ben Sulayem. Het epistel waarschuwde dat Massa, zonder een bevredigend antwoord op zijn mogelijke claims, van plan was "gerechtelijke stappen te ondernemen om een vergoeding te krijgen voor de schade die hij heeft geleden en om te erkennen dat hij, zonder die onwettige handelingen, de 2008-titel zou hebben gekregen". In de brief werd gewaarschuwd dat bij het uitblijven van een inhoudelijk antwoord binnen 14 dagen, de advocaten "verwachten geïnstrueerd te worden om gerechtelijke stappen te ondernemen bij de Engelse rechtbanken zonder verdere kennisgeving aan u".


Felipe Massa en Michael Schumacher

Crashgate
Massa leidde de Grand Prix van Singapore in 2008 toen landgenoot Nelson Piquet zijn Renault in ronde 14 van de 61 ronden tellende race tegen de muur crashte. De crash activeerde de safety car en kwam ten goede aan Piquet's Spaanse teamgenoot Fernando Alonso, die de race won. Massa slaagde er niet in om te scoren na een mislukte pitstop en McLaren's Lewis Hamilton versloeg hem uiteindelijk met één punt voor het kampioenschap. Piquet onthulde in 2009 dat hem was gezegd door de teambazen van Renault, om te crashen. Diezelfde teambazen werden vervolgens geschorst. Het schandaal, genaamd 'crashgate', werd een van de grootste schandalen in de geschiedenis van de sport.

“Ik wil gerechtigheid..."
Massa zocht juridisch advies nadat voormalig F1-supremo Bernie Ecclestone in maart op een Duitse website vertelde dat hij en voormalig FIA-president Max Mosley op dat moment wisten dat Piquet opzettelijk crashte maar niet had gehandeld. “Ik wil gerechtigheid. Om te begrijpen of wat er is gebeurd correct was of niet”, zei Massa in mei tegen Reuters. "Als de belangrijkste mensen uit de Formule 1 en de FIA het in 2008 wisten en niets deden, denk je dan dat dat eerlijk was? Het is dus niet eerlijk', voegde hij eraan toe. In het interview met www.f1-insider.com werd Ecclestone als volgt geciteerd, dat "we de sport wilden beschermen en redden van een enorm schandaal. Ik heb vandaag de dag nog steeds medelijden met Massa", voegde hij eraan toe. "Hij werd bedrogen en kreeg niet de titel die hij verdiende, terwijl Hamilton alle geluk van de wereld had en zijn eerste kampioenschap won."


Felipe Massa en Fernando Alonso

Slachtoffer van een samenzwering
Bernie Ecclestone, nu 92 en verdreven als F1-supremo in 2017 nadat het in de VS gevestigde Liberty Media het overnam als de commerciële rechtenhouders, was niet onmiddellijk beschikbaar om te bevestigen dat de uitspraken juist waren. In de Letter Before Claim stond dat uit het interview duidelijk was dat “Mr. Massa was het slachtoffer van een samenzwering gepleegd door individuen op het hoogste niveau van de F1 samen met de FIA en het Formula One Management.”

Felipe Massa won na 2008 niet meer, waarbij de Braziliaan een bijna fatale hoofdblessure opliep tijdens de Hongaarse Grand Prix van 2009. In 2017 ging hij met pensioen. Max Mosley, die nauw samenwerkte met Ecclestone, stierf in 2021, terwijl FIA-racedirecteur Charlie Whiting, een andere sleutelfiguur, in 2019 stierf. Uw RaceXpress-redacteur heeft al eerder over deze zaak geschreven en vindt het verbazingwekkend dat na zoveel jaren deze zaak opnieuw oplaait met een – naar alle waarschijnlijkheid - gerechtelijke procedure. Het is duidelijk dat het niet alleen gaat om geld incasseren, het draait ook om eerherstel en rechtvaardigheid. Het is tekenend voor de enorme competitie en de megagrote belangen in de Formule 1. Wordt vervolgd…



Behalve dat Felipe Massa door het crashgate-schandaal uitgeschakeld werd, belandde hij in de competitieve Formule E letterlijk in de muur:


Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!