F1-insider legt uit hoe George Russell het Kimi Antonelli lastig kan maken

Oud-Formule 1-coureur Juan Pablo Montoya stelt dat de persoonlijkheid van Kimi Antonelli de opmars van George Russell juist bemoeilijkt. De Italiaan is volgens hem simpelweg te aardig om een vijandbeeld tegen op te bouwen.



Het seizoen hervat dit weekend met de Grand Prix van Nederland. Antonelli gaat comfortabel aan de leiding in het klassement, met vijftig punten voorsprong op Lewis Hamilton en 59 op teamgenoot Russell.

Montoya kent de dynamiek binnen een topteam van binnenuit. Volgens de Colombiaan ontbreekt bij Russell de emotionele brandstof die zo'n interne strijd vaak aandrijft. "De dynamiek is lastig, want Kimi is razendsnel en daarnaast ook nog eens een ontzettend aardige kerel. Als iemand snel is en tegelijk een klootzak, is het veel makkelijker om je tegen hem af te zetten en die woede op te bouwen om hem te vermorzelen. Maar als iemand zo aardig is...", aldus Montoya.

Bij Mercedes zelf overheerst waardering. Adjunct-teambaas Bradley Lord noemde de vorm van Antonelli deels verrassend, maar vooral indrukwekkend. Het team haalde hem binnen op basis van zijn potentie en ziet dat vertrouwen nu bevestigd door de constantheid en de rust waarmee hij in zijn tweede seizoen presteert.

Volgens Lord ligt de verklaring in het eerste jaar, dat uiteenviel in drie fasen: een sterke start, een lastige middenfase en een slotstuk waarin hij zich terugvocht. In één seizoen leerde hij wat anderen over meerdere jaren opdoen, en die winst consolideerde hij tijdens de winter.

Voor Russell ligt de opdracht daarmee helder. "Ik denk dat George een manier moet vinden om Kimi te evenaren. Lukt dat, dan brengt hij Kimi in een ongemakkelijke positie", aldus Montoya.