Charles Leclerc denkt veel aan verongelukte Jules Bianchi: "Wandeling over de baan was behoorlijk emotioneel"

Charles Leclerc verwacht een lastig weekend te gaan hebben tijdens de Japanse Grand Prix. De Monegask zag in 2014 zijn vriend Jules Bianchi verongelukken op Suzuka. De Fransman liep in dienst van Marussia zwaar hersenletsel op en overleed in juli 2015. De Sauber-coureur komt nu voor het eerst in de Formule 1 op het circuit in actie en dat gaat veel herinneringen aan zijn vriend en mentor losmaken.

“Het is zeker een lastig weekend”, zegt Leclerc tegen F1i. “Jules heeft me enorm geholpen om hier te komen, meer dan alleen de kant van het racen. Hij was als familie voor mij. Ik ben nog nooit naar Japan gekomen. De wandeling over de baan was behoorlijk emotioneel. Maar ja, aan de andere kant moet ik echt op dit weekend focussen om toch te proberen het best mogelijke werk af te leveren. Zelfs al is het een lastig weekend.”

Na zijn mooie resultaat in Sotsji met een zevende plek wil de Monegask het ook goed doen op Suzuka. “Het wordt mijn eerste keer dat ik op het Suzuka Circuit race”, zegt de coureur. “Het is een van de bekendste circuits die er is en ik kijk er naar uit om de uitdagingen te ontdekken. Het is een erg technische baan en vraagt veel voor wat betreft de bochten. Na een positief weekend in Rusland zijn we gemotiveerd om het beste uit de komende weekenden te halen.”