Sergio Pérez over steun van Mexicaanse fans ondanks moeilijke start bij Cadillac

Sergio Pérez beseft dat het voor zijn Mexicaanse fans wennen is om hem dit seizoen achteraan het Formule 1-veld te zien rijden. De Cadillac-coureur staat na zeventien races nog altijd zonder punten en maakt zich op voor een bijzonder moment: over twee weken rijdt hij zijn thuisrace in Mexico, waar hij bij een normaal verloop van het seizoen zijn 300e Grand Prix-start kan vieren.

Pérez staat momenteel onderaan het kampioenschap. Zijn beste resultaat tot dusver bleef buiten de punten, terwijl hij tijdens de meest recente race in Singapore twee ronden achterstand opliep en als zeventiende eindigde. Dat is een groot contrast met de jaren waarin de Mexicaan voor Racing Point en Red Bull Racing regelmatig vooraan meedeed.

De populariteit van Pérez in eigen land is groot. Tijdens recente edities van de Grand Prix van Mexico-Stad kwamen gedurende het raceweekend meer dan 400.000 bezoekers naar het evenement. De coureur bouwde in ruim tien jaar een grote achterban op, die hem nu ook bij Cadillac blijft steunen. De Formule 1 staat voor een drukke periode met drie raceweekenden achter elkaar. Eerst reist het kampioenschap af naar Austin, waar Cadillac op eigen bodem racet. Daarna volgt de Grand Prix van Mexico op het Autódromo Hermanos Rodríguez.

Pérez kijkt uit naar de twee belangrijke weekenden, waarbij vooral zijn thuisrace een bijzondere betekenis heeft. "Er komen een paar drukke weekenden aan. We hebben de thuisrace van het team en daarna mijn eigen thuisrace in Mexico. Dat zijn twee belangrijke weekenden achter elkaar”, vertelt hij aan de media. "Ik ben heel blij dat ik terugga naar Mexico. Als alles volgens plan verloopt, wordt het daar mijn 300e race. Hoe bijzonder is het om je 300e Grand Prix in eigen land te rijden? Het wordt speciaal om dat samen met mijn hele land te beleven”, aldus de Mexicaan.

Tegelijkertijd beseft Pérez dat zijn huidige situatie anders is dan de fans jarenlang gewend waren. Cadillac werkt nog aan de ontwikkeling van het team in de Formule 1 en gebruikt voorlopig klantmotoren van Ferrari. General Motors werkt aan een eigen krachtbron, die later dit decennium moet worden geïntroduceerd.

Pérez begrijpt dat supporters liever zien dat hij voor overwinningen en podiumplaatsen vecht. "Voor een fan is dit natuurlijk moeilijk te accepteren, want ze willen me zien winnen en zien strijden om de topposities. Daar zijn ze aan gewend geraakt”, legt hij uit. "Nu is het een ander verhaal, maar ze begrijpen het volledig en staan helemaal achter dit project. Ik ben ontzettend gelukkig dat ik zulke fans heb.”

De Mexicaan hoopt tijdens de komende races stappen te zetten met Cadillac. Zijn thuisrace wordt daarbij niet alleen een emotioneel moment vanwege de steun van het publiek, maar mogelijk ook een mijlpaal in zijn Formule 1-loopbaan.

Lees hier meer over de Formule 1!