Johnny Herbert ziet Verstappen als onmisbare ster van de Formule 1: "Hij doet miljoenen mensen over de hele wereld nog steeds versteld staan”

Voormalig Formule 1-coureur en analist Johnny Herbert maakt zich zorgen over de richting waarin de koningsklasse van de autosport zich ontwikkelt. Volgens de Brit dreigt de menselijke factor steeds meer naar de achtergrond te verdwijnen door de toenemende invloed van technologie en data. Juist coureurs als Max Verstappen en Lewis Hamilton zijn volgens hem essentieel om de sport aantrekkelijk te houden. Daarbij ziet Herbert Verstappen als een van de grootste blikvangers van de huidige Formule 1.

Volgens Herbert moet het in de Formule 1 uiteindelijk draaien om coureurs die zowel mentaal als fysiek tot het uiterste worden gedreven. Wanneer de techniek een te grote rol speelt en de invloed van de rijder afneemt, gaat dat volgens hem ten koste van de essentie van de sport. De voormalig Grand Prix-winnaar is dan ook kritisch op de huidige situatie en vraagt zich af of de reglementen voldoende ruimte laten voor het menselijke aspect. “Je hebt coureurs nodig die tot het uiterste worden getest. Het menselijke element zou het sterkste onderdeel van de sport moeten zijn, maar op dit moment is het ondergeschikt. Daarom klopt het niet helemaal”, stelt Herbert.

Volgens de Brit willen fans vooral zien hoe coureurs het verschil maken wanneer hun materiaal niet optimaal functioneert. Juist op moeilijke momenten kunnen uitzonderlijke stuurmanskunst, vechtlust en doorzettingsvermogen het verschil maken. Herbert vindt dat dergelijke prestaties een belangrijkere plaats verdienen binnen de Formule 1. Om zijn punt te onderstrepen, wijst Herbert op twee coureurs die volgens hem nog altijd laten zien hoeveel het menselijke aspect kan betekenen: Verstappen en Hamilton.

Hamilton bewees dat volgens de analist tijdens de Grand Prix van Maleisië op het Sepang International Circuit. Door een verkeerde bandenkeuze in de beginfase van de race zakte de Brit terug naar de achttiende positie. Met een sterke inhaalrace wist hij zich echter terug te vechten naar de derde plaats.

Herbert is onder de indruk van die prestatie en ziet daarin precies de eigenschappen die de Formule 1 nodig heeft. “Max is zo iemand, en Lewis ook. Lewis reed een geweldige race in Maleisië, ondanks dat hij de verkeerde banden had”, vertelt de Brit. Hoewel Herbert ook Hamilton prijst, is het vooral Verstappen die volgens hem wereldwijd indruk blijft maken. De Nederlander heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een van de belangrijkste gezichten van de sport. Ook zijn recente prestaties in Maleisië en Singapore onderstrepen volgens Herbert waarom de Formule 1 coureurs met zijn kwaliteiten nodig heeft.

Verstappen staat in het wereldkampioenschap op de vierde plaats met 221 punten (bekijk de gehele WK-stand) en heeft met zijn recente zeges opnieuw laten zien waartoe hij in staat is. Zijn vermogen om het maximale uit de auto te halen en onder druk te presteren, maakt hem volgens Herbert tot een belangrijke publiekstrekker.

Herbert benadrukt dat de passie van coureurs als Hamilton belangrijk blijft voor de uitstraling van de Formule 1. Toch ziet hij Verstappen als een bijzonder voorbeeld van een rijder die fans wereldwijd weet te boeien. “We willen graag zien dat coureurs als Lewis die passie nog steeds hebben, maar Max is degene die mij en miljoenen mensen over de hele wereld nog steeds versteld doet staan”, besluit Herbert.

De boodschap van de Brit is duidelijk: de Formule 1 moet ervoor waken dat technologie de overhand krijgt ten koste van de coureurs. Juist de uitzonderlijke prestaties van rijders als Verstappen maken volgens hem duidelijk waarom de menselijke factor centraal moet blijven staan.

TIP! Meer leuke filmpjes hieronder van Max Verstappen:

Filmpje: Verstappen-gekte

Max Verstappen geeft gas op de Nordschleife

De Red Bull Mercedes van Max Verstappen

In dezelfde race als Verstappen: "Gekkenhuis!"

Max Verstappen: Mercedes versus Ferrari