Andrea Stella verklaart waarom Oscar Piastri terrein verliest op Lando Norris

McLaren-teambaas Andrea Stella ziet een zuiver technische verklaring voor de mindere vorm van McLaren-coureur Oscar Piastri. De Australiër moet zich volgens hem nog aanpassen aan de eisen van de auto's van dit jaar.

Piastri gold vorig seizoen nog als een van de sterkste titelkandidaten, maar die lijn zette hij niet door. Zijn laatste zege dateert van de Grand Prix van Nederland van vorig jaar. Dit jaar bleef de teller staan op twee podiumplaatsen, in Miami en Japan, terwijl teamgenoot Lando Norris wel vooraan bleef meedraaien.

Volgens Stella zit het probleem in de manier waarop Piastri reageert zodra de grip wegvalt. Dan moet de Australiër zijn instinct opzijzetten en bewust nadenken over zijn rijstijl, wat hem een paar tienden kost. Van een mentaal probleem is volgens de teambaas geen sprake.

In Zandvoort zag Stella wel verbetering. Piastri noteerde competitieve rondetijden, maar de race liep alsnog mis. McLaren stopte om George Russell te dekken en verspeelde door een trage pitstop juist de positie aan de Brit. Daarna kwamen de harde compounds in de tweede stint niet op temperatuur, waardoor Piastri de rest van de race met zeer weinig grip reed.

Stella wees ook op de smalle marges in het veld. Minstens drie teams zitten binnen een tiende van elkaar, waardoor elke onvolkomenheid direct doorwerkt in de uitslag. Wie niet optimaal presteert, zakt zo weg naar de zesde plaats.

Bij McLaren klinkt desondanks geen alarm. Stella ziet vooruitgang en verwacht dat Piastri voor het einde van het seizoen zijn beste vorm terugvindt.

"Ik ben blij met de verbeteringen die ik dit weekend heb gezien, en ik weet zeker dat er de rest van het seizoen nog meer volgen", aldus Stella over Piastri.