Analyse: De resultaten van Michael Schumacher in perspectief

Het F1-seizoen 2010 is vier races onderweg, en langzaam worden de verhoudingen duidelijk. Red Bull, McLaren en Ferrari zijn de teams die voor de overwinning strijden, terwijl Mercedes GP in de achtervolging is. Bij de Duitse fabrikant moet het echter met name van Nico Rosberg komen, want Michael Schumacher heeft tot op heden nog weinig van zijn vroegere glans laten zien. De zevenvoudig wereldkampioen wordt regelmatig om de oren gereden door zijn jongere landgenoot, met als dieptepunt de Formule 1 Grand Prix van China. Schumi moest in de kwalificatie zeven tienden toegeven, en eindigde in de race op bijna een minuut van zijn teammaat. De kritiek begint dan ook langzaam toe te nemen, en de fans beginnen te vrezen dat zijn terugkeer een flinke fout is geweest.


Als Schumacher op deze wijze door blijft gaan zoals hij deed in China is de kans groot dat hij dit jaar geen enkele race wint. In Australië had de Duitser lange tijd nodig om langs de 20-jarige Jaime Alguersuari te komen, en in China werd hij door rookie Petrov voorbijgestoken. Incidenten die van tevoren niemand had verwacht. Zeker gezien het feit dat laatstgenoemde inhaalactie plaats vond onder natte omstandigheden, een gebied waarin Schumacher in het verleden heer en meester was.

De concurrenten tonen niet meer het respect wat hij gewend was, zo liet ook McLaren-rijder Lewis Hamilton weten: “Tegen hem racen is net zo spannend als tegen elke andere coureur.” Ook Nico Rosberg toonde zich verrast over de weinige tegenstand van zijn teammaat. De jonge Duitser stond dit seizoen al tweemaal op het podium en boekt resultaten die boven verwachting zijn. In tegenstelling tot Schumacher eindigt Rosberg altijd op dezelfde plaats als zijn startpositie, en wint soms nog wat plaatsen. Schumacher daarentegen valt tijdens de races langzaam terug, met tweemaal een tiende plaats als resultaat. Uitzondering was de seizoensopener in Bahrein, waar hij van de zevende naar de zesde plaats opklom.


Terugblikkend naar de Grand Prix van China zag Schumacher zelf ook in een aantal maal niet de juiste keuzes te hebben gemaakt. Waar Rosberg in de openingsfase bij een licht buitje buiten bleef rijden kwam Schumacher direct binnen voor intermediates, om deze enkele ronden later weer om te wisselen voor slicks. “Nico bleef lang op de slicks rondrijden”, erkende Schumacher. “Dit was een van de races die je snel wilt vergeten. Geen goede race voor mij en geen goede race van mij.” En dat nota bene op het circuit waar Schumacher voor het laatst een Formule 1-race op zijn naam schreef. Al met al heeft de zevenvoudig wereldkampioen nog heel wat werk te verrichten om de kritieken te doen verstommen en opnieuw geschiedenis te gaan schrijven. Anders kan dit wel eens de boeken in gaan als een van de meest tegenvallende comebacks uit de geschiedenis van de sport.