Achterstand van Oscar Piastri is technisch en niet mentaal, stelt Andrea Stella

McLaren-teambaas Andrea Stella wijt de achterstand van McLaren-coureur Oscar Piastri op Lando Norris volledig aan techniek. Van een mentale dip is volgens hem geen sprake.

Norris won voor de zomerstop in Hongarije en volgde dat afgelopen weekend op met een overtuigende zege in Zandvoort. Piastri kwam er niet aan te pas en werd zesde, na een uitvalbeurt in Boedapest waar hij zonder technisch probleem waarschijnlijk als tweede was geëindigd.

Het verschil tussen beide coureurs is dit jaar structureler dan tijdens de titelstrijd van vorig seizoen, en valt vooral op sinds de introductie van het upgradepakket in Hongarije. De reglementen leveren dit jaar minder downforce en grip op, iets waar Piastri vorig jaar op circuits met weinig grip ook al moeite mee had.

"Ik denk dat we vorig jaar bij Oscar al zagen dat hij, puur vanuit het rijden bekeken, zijn manier van rijden moet aanpassen als de auto zo weinig grip heeft, zoals vorig jaar in Mexico of Austin", aldus Stella. Dat kost volgens de Italiaan een paar tienden per ronde, omdat de Australiër dan moet nadenken in plaats van op instinct rijden.

Piastri staat inmiddels 55 punten achter Norris in het kampioenschap en wijst zelf naar de losse achterkant van de McLaren als grootste struikelblok. In Zandvoort kwam daar een trage pitstop bovenop, waarna de harde compounds in zijn tweede stint niet op temperatuur kwamen en permanent in een regime van zeer weinig grip bleven hangen.

Stella wees er verder op dat drie teams binnen een tiende van elkaar zitten. Wie niet alles optimaliseert, valt in dit veld direct meerdere plaatsen terug.

"Ik denk dat we met Piastri aan alle mogelijkheden moeten blijven werken. Ik ben blij met de vooruitgang die ik dit weekend heb gezien en ik weet zeker dat er nog meer volgt in de rest van het seizoen", aldus Stella.