Houdt Max Verstappen deur open voor vertrek bij Red Bull: "Als Max besluit..."

Max Verstappen heeft zich voor twee extra seizoenen aan Red Bull Racing verbonden. De viervoudig wereldkampioen ligt daardoor tot en met 2030 vast bij het team uit Milton Keynes. Toch betekent het nieuwe contract volgens voormalig Aston Martin-strateeg Bernie Collins niet dat een eerder vertrek is uitgesloten.

Verstappen verbond zijn toekomst onlangs voor langere tijd aan Red Bull Racing. Over de precieze inhoud van de overeenkomst is weinig bekend en vooral de eventuele exitclausules zorgen voor speculatie. De Nederlander houdt de details voor zich. Volgens Collins, voormalig Head of Strategy bij Aston Martin en tegenwoordig analist, bevat elk contract een mogelijkheid om onder bepaalde omstandigheden uit elkaar te gaan.

"Bij elk contract is er altijd een uitweg", legt Collins uit in een podcast. "Vooral bij een team en een coureur geldt: als de coureur niet meer wil rijden, als Max besluit dat hij niet meer wil rijden en wil vertrekken, heeft het geen zin om hem te behouden. Je haalt niet het beste uit hem en je betaalt hem een exorbitant bedrag om niet het beste uit hem te halen. Het contract zal een clausule bevatten waarmee je eruit kunt stappen", vervolgt de Britse.

Veel speculatie over exitclausule Verstappen

Ook rond het vorige contract van Verstappen werd veel gesproken over ontsnappingsclausules. Zo klonk de speculatie dat de Nederlander onder bepaalde voorwaarden na dit seizoen zou kunnen vertrekken wanneer de prestaties van Red Bull Racing zouden tegenvallen. Of dergelijke bepalingen ook onderdeel zijn van het nieuwe contract, is niet bekend. Collins benadrukt dat een contract nooit een absolute garantie vormt dat Verstappen de volledige looptijd volmaakt.

"Maar we weten allemaal dat de wereld om geld draait", aldus Collins. "Dus als Max weg wil, of als een ander team hem wil hebben, zal er een bedrag zijn dat dat voor 2030 mogelijk maakt, ongeacht wat er in het contract staat." Daarmee wijst zij op het verschil tussen de looptijd van een contract en de werkelijke bewegingsvrijheid van een topcoureur.

Verstappen wil toekomst Red Bull afwachten

Volgens Collins is de verlenging wel een duidelijk signaal dat Verstappen vertrouwen heeft in de toekomst van Red Bull Racing. Tegelijkertijd sluit zij niet uit dat veranderende omstandigheden alsnog tot een vertrek leiden. "Ik weet dus dat we er veel nadruk op leggen, en het is een goed teken van zijn toewijding aan de toekomst", stelt Collins. "Maar voor al deze dingen is er altijd een uitweg."

De prestaties van Red Bull Racing en de ontwikkeling van de nieuwe krachtbron spelen daarbij een belangrijke rol. Red Bull Powertrains werkt samen met Ford aan de power unit voor de huidige reglementen.

"Als hij volgend jaar niet tevreden is, als hij niet ziet dat de sport de goede kant opgaat, of als hij niet ziet dat de motorverbeteringen een verschil maken, dan heeft hij nog steeds de mogelijkheid om weg te gaan", besluit Bernie Collins.